一年最熱在「夏至」?

今年「夏至」的前後, 連續的差不多十天, 天氣都是晴朗和高溫, 氣溫持續徘徊在33、34度, 有「熱到溶」的感覺。

每年在「夏至」的那天, 太陽去到最北, 直照北回歸線, 之後就會掉頭向南移, 那天是北半球受來自太陽的光和熱最多的一天, 日照時間最長, 熱量也最多。大家都會以為, 那天應該是北半球在一年之中最熱的一天, 但對香港而言, 那又未必。

香港的地理位置約在北緯22.4度, 與北回歸線的23.5度, 相差大約1度, 實際上太陽會在「夏至」的前4天或後4天, 即6月17日或6月25日, 直照香港, 那兩天才有可能是香港最熱的一天。這只是理論上而言, 影響每天的天氣和氣溫的因素很多, 香港只是彈丸之地, 會直接受到週邊地區的天氣狀況影響, 太陽是否直照, 只是其中之一而已。

在較廣義的氣候方面, 一個地區最熱的時間, 取決於當地對太陽的熱能的「收支平衡」。白天時, 太陽照射地球表面, 不論陸地、湖泊、或海洋, 都會吸收來自在太陽的熱量, 並儲存起來, 到了晚上, 空氣中的溫度較低, 又會反過來釋放出熱量到空中去。

從春天開始, 這個「收支」一直都保持「正面」, 有「盈餘」的熱量都被儲存起來, 加上來自太陽的熱量一直增加, 令在春季時的天氣漸暖、夏季時的天氣漸熱。「夏至」那天是「收入」最高的一天, 可是「支出」還是比較低, 在熱量上仍然「有賺」, 特別是海洋和湖泊, 比陸地「慢熱」, 較遲才達到熱能的「收支平衡」。

香港位處臨海地帶, 外面是西太平洋和南中國海, 過了「夏至」之後, 在太陽南移的途中, 仍會受到直照, 儲存起來的熱量繼續增加。這個現像, 由「小暑」與「大暑」之間開始, 即是每年的七月中旬, 持續到「立秋」與「處暑」之間, 亦即是每年的八月中旬, 之後對太陽的熱能, 就「轉盈為虧」了。在每年那段時間的三、四十天中, 才是香港一年之中最熱的時間, 特別在「立秋」之後, 所以有所謂「小暑大暑, 有米懶煮」, 「秋老虎, 咬死人」, 和「熱在三伏」。

至於「熱在三伏」中的「三伏」, 正是指上述提到的三、四十天, 分別為初伏、中伏、和末伏, 是傳統農曆的一部份, 比較適用於中原地帶, 香港位處臨海的南方, 「熱在末伏」會是更適合。

今天是6月25日, 預測最高氣溫為33度, 之後的一個星期, 最高氣溫則會逐漸下降到29度, 真是這麼「靈」?