今天是復活節, 朋友們普遍都表示, 如果不是因為疫情, 這個假期是一年之中, 最佳與家人外遊的機會, 加上前星期是清明節, 上班一族們只需拿幾天的年假, 就可享受十天的長假期, 好好充電。我告訴他們, 不用太介意, 明年2021年, 復活節與清明節也有類似的組合, 與今年所不同的, 是剛好相反, 復活節會在清明節的前一星期。
問題來了, 因為清明節是農曆二十四節氣之一, 所以每年都是在4月5日, 只是在四年一次的閏年時, 才會如今年一樣在4月4日。但是復活節的日子, 則是年年不同, 好像是沒有規律。現時因為有電腦程式、手機App等電子版萬年曆, 可以預知以後多年的假期, 不如二、三十年前, 在年尾時要等到下一年的日曆出版後, 才能計劃新一年的假期。
復活節的日子, 好像是沒有「規律」, 但其實是有一個很簡單的「定律」: 春分當日或之後的第一個月圓之後的星期日, 就是復活節。
「定律」看來很簡單, 最簡單的部份, 是復活節一定是在星期日, 但組合起來 就十分變化多端了。
首先是春分, 每年都是在3月21日, 在四年一次的閏年時, 則在3月20日。
第二是「月圓」。如果以農曆來看, 可以簡單地以「十五」視為月圓之夜, 但這只是一個粗略的計算, 很多時候, 「月圓」其實是在「十四」或「十六」。如果月圓」在「十四」而剛好在星期六, 「十五」在星期日, 會誤把復活節算定遲了一個星期。相反地, 如果月圓」在「十六」而在星期日, 「十五」在星期六, 又會把復活節定早了一個星期。所以實際上的計算法, 還是根據天文學計算出的「月圓」時間, 來決定復活節的日子。
就是這個簡單的「定律」, 在由1900年到2100年的200年中, 復活節的日子都沒出現過「疑似」的規律。不過, 復活節的日子雖然飄忽不定, 但根據天文學的計算, 最早會在3月22日, 最遲會在4月25日。
最早的3月22日的復活節, 我們現存在世的人, 兩次都無緣經歷, 上一次是在1818年, 下一次則要到2285年了。因為兩次都不是閏年, 春分一定是在3月21日, 是月圓, 又是星期六, 所以翌日3月22日星期日才是復活節。
與最早的復活節不同, 最遲的復活節上一次是在1943年, 雖然是在第二次世界大戰期間, 但相信不少曾經歷的人都仍在世上；而下一次的, 更相信我們絕大部份人都有機會經歷到, 就是在不太遠的2038年了。
個人曾經歷過最有趣的復活節與清明節的組合, 是在1988年, 復活節是在4月3日, 翌日4月4日星期一也是假期, 但因為那年是閏年, 清明節也是有4月4日星期一, 所以4月5日星期二補假一天, 形成罕有的連續5天公眾假期, 當年利用該罕有機會作短線出遊者甚眾, 在4月1日星期五那天, 即復活節假期的開始, 在當年的啟德機場內簡直人山人海, 水洩不通。
此罕有機會, 可一不可再, 最接近的, 是在2023年和2029年, 但復活節與清明節還都要相隔一天。
