今年八月十七月最圓

雖然有颱風的影響, 今晚中秋夜未必能賞月, 但請勿失望, 除了因為「應節」之外, 從幾方面去看, 今年的八月十七, 可能會是更好的賞月之夜。

大家希望見到又圓又大又明亮的月亮, 但今晚八月十五的月亮, 不是全滿月, 而是只有98.2%, 真正100%的滿月, 會是在八月十七晚。

今晚的月亮, 距離地球369, 085公里, 較之在八月十七晚的, 則是365, 117公里, 遠了約1%, 即看來會感覺小了約1%。雖然月亮最近地球時, 是在八月十九晚, 比今晚近約2%,  但可惜那時月亮只有94.5%, 不夠圓滿, 還是八月十七晚的較好。

月亮最美之時, 不是在「明月當空」, 而是在剛升起和之後的約十五分鐘左右, 故有「月上柳梢頭」

。香港高樓大厦林立, 要見到月初升是可能會有點奢侈, 不過, 天色及日落的時間仍然是一個影響很大的因素。

今晚的月初升時是在五時二十三分, 但日落卻是在六時二十七分, 「日月相輝」超過一小時, 當然會嚴重影響初升月亮的可觀性。在八月十七晚上, 日落是在六時二十五分, 而月亮初升則在半小時後的六時五十五分, 那時天色已昏暗, 100%的明月, 可觀性強得多了。

最後就是天氣。天氣預測在八月十七那天的天氣會是良好, 較今晚的情況理想, 更適合賞月。不過, 據聞有不少朋友都會趁中秋三天長週末, 出外一遊, 在香港以外的地方, 上述有關日、月的時間, 未必適用。不過, 到時最重要的, 就是旅遊之樂了。

行人過路燈的「黃盒仔」(二)

有朋友在前篇留言:“好麻煩, 一種黃盒仔就算啦” 。

交通燈系統的設計, 是需要各方共享有限的通過路口的空間和時間, 平衡各方的需要, 當然更重要的大前題, 就是安全。有多少交通意外造成人命及經濟損失, 都是因為肇事者想不適當地爭取時間去通過那路口的空間而發生。

現時每一個路口的交通燈, 都是由一套控制器, 來協調各個方向的車輛通過路口的時間。現以香港所用的「左上右落」的交通系統為例, 其他地方、國家所用的系統則另作別論。

在最複雜的十字路口上, 從任何一個方向的路口駛出的車輛, 都可以作直去、左轉、或右轉, 其餘的三個方向路口上的車輛, 都必須停下, 而可以在其他的時段駛進該路口。 可以看到, 在任何一個方向的路口上, 要同時沒有車輛駛出和駛入, 是完全沒有可能, 行人如要從左邊到右邊橫過該路口, 得分為「兩部曲」, 只可以在駛出車輛停止時橫過馬路左邊的一半, 再等到當該路口的車輛駛出時, 其餘的三個方向的車輛都停下, 不會駛入路口, 才可以橫過馬路右邊的一半。在這種十字路口上, 用的會是沒有按制的「黃盒仔」, 因為無論在那一邊的路口, 都一定有一段時間, 沒有汽車經過, 行人就可以安全地過馬路, 無須按制。

假定每個路口分配到駛出的時間都一樣, 在每一個紅綠燈的循環中, 行人有3/4的時間可以橫過左邊一半的馬路, 而只有1/4的時間橫過右邊的一半, 在兩段的過程中, 行人會被迫「滯留」在路中心那面積極有限、又人來人往的「安全島」上, 尤其是那些要從左邊到右邊的行人, 被「滯留」的時間會更長。若行人需要從十字路口的一邊, 去到對角的一邊, 則要連續經歷兩次被「滯留」的過程, 難怪經常見到不少「心急哥」、「心急姐」, 不惜以身犯險, 衝過馬路。

又假若不讓在任何路口的車輛作右轉, 交通燈控制器就可以同時給在同一路段上、相反方向的路口開綠燈, 則只有來自兩個方向的車輛會駛入路口, 整個十字路口的車輛流量會增加、更暢順, 行人一定有1/2的時間可以橫過左邊一半的馬路, 卻完全沒有時間空檔可以橫過右邊的一半。如果完全沒有行人需要橫過右邊一半的路口, 車輛根本無須停下, 「綠公仔」根本無須現身, 直到有行人需要過路時, 才需要「綠公仔」。那處就是由按制「黃盒仔」顯身手的地方了。

兩種「黃盒仔」, 各司其職。如果大家在需要過馬路時, 見到「黃盒仔」, 「唔知佢邊個打邊個」 , 都不妨走過去打個招呼, 一定「冇得輸」的。

行人過路燈 的「黃盒仔」

有天走到一個繁忙的橫街路口, 有大批行人正等著過馬路, 路上的汽車卻不停的從不同的方向轉入該橫街, 有些人顯得很不耐煩, 看來是因為已有一段頗長的時間「綠公仔」沒有現身。轉頭看看路旁燈柱上的「黃盒仔」, 上面的紅燈沒有亮著, 於是趨前一按, 不到十秒, 「綠公仔」出現, 各人魚貫過馬路。

現時在所有以紅綠燈作交通管制的路口, 如果會有機會有行人需要過馬路的, 都已安裝了行人過路燈, 讓行人可以在見到「綠公仔」時, 安全地過馬路。而提供這項服務的, 則是裝在路旁燈柱上的「黃盒仔」。

「黃盒仔」是安裝在顯示「紅、綠公仔」的燈柱上, 距離地面約一米, 大概是一般成年人手肘的高度, 一般人在彎起前臂時就能方便地使用。

「黃盒仔」有兩種。一種是較大的, 上面的1/3是紅色的透明塑膠, 下面的2/3有一個手掌的標誌。當行人需要過馬路時, 只需以手輕觸其表面, 透明塑膠處會亮起「請等候」的字樣，並發出聲響，然後把信息傳送到該路口的交通燈控制器, 根據當時路面上汽車流量的情況, 盡快轉為「綠公仔」，讓行人過馬路。這種「黃盒仔」一般裝設在車輛流量高而人流較少的路口，「綠公仔」只會在行人按制後才出現，以容許更多車輛通過路面, 所以當大家在需要過馬路的路口見到這種「黃盒仔」, 就一定要過去跟它打個招呼, 「互動」一下, 否則有可能等到天光都只見是「紅公仔」。

至於其所發出的聲響, 是讓視障人士知道行人過路燈所處的狀態。在「紅公仔」時, 聲響是間竭性的「嘟、嘟、嘟、……」, 在「綠公仔」時是不斷的「嘟嘟嘟嘟……」, 而當「綠公仔」在閃動時, 則是急速的「嘟嘟嘟、嘟嘟嘟、……」。聲響的大小, 是視乎其所處的地方和環境而定, 如在中環此等繁忙鬧市, 環境噪音高, 「黃盒仔」會發出較大的聲響, 以確保視障人士能聽得到, 在較靜的地方, 聲響會適當調低, 而在接近民居的地方, 特別是在夜晚, 可能需要沒有聲響, 以免騷亂附近的居民。

另一種「黃盒仔」, 沒有透明塑膠部分, 下面的2/3是一個酷似放射性原料的標誌, 是設計給視障人士過馬路的輔助設施。盒子底部裝有震動器，會以不同震動模式告知視障人士燈號的狀況：「紅公仔」時緩慢震動，「綠公仔」出現時則轉為急速震動, 視障人士一摸便會知道現在是紅燈還是綠燈。

此種「黃盒子」是很 cool 的, 只會提供行人燈號狀態的信息，不會與該路口的交通燈控制器有溝通, 大家見到它時也無需過去跟它打個招呼, 因為friend佢都冇用, 它不能使交通燈轉燈的。有不少次見過一些「心急哥」, 對它拳打腳踢, 仍然無動於衷。此種「黃盒仔」多見於那些路面交通非常繁忙、或車輛有特別優先行駛的地方, 最好的例子就是元朗區的天水圍, 都安裝在行人橫過「輕鐵」路軌的地方。

在過馬路時, 見到不同的「黃盒仔」, 需要有不同的態度。