2016年9月15日 星期四

今年八月十七月最圓


雖然有颱風的影響, 今晚中秋夜未必能賞月, 但請勿失望, 除了因為「應節」之外, 從幾方面去看, 今年的八月十七, 可能會是更好的賞月之夜。

大家希望見到又圓又大又明亮的月亮, 但今晚八月十五的月亮, 不是全滿月, 而是只有98.2%, 真正100%的滿月, 會是在八月十七晚。

今晚的月亮, 距離地球369, 085公里, 較之在八月十七晚的, 則是365, 117公里, 遠了約1%, 即看來會感覺小了約1%。雖然月亮最近地球時, 是在八月十九晚, 比今晚近約2%,  但可惜那時月亮只有94.5%, 不夠圓滿, 還是八月十七晚的較好。

月亮最美之時, 不是在「明月當空」, 而是在剛升起和之後的約十五分鐘左右, 故有「月上柳梢頭」

。香港高樓大厦林立, 要見到月初升是可能會有點奢侈, 不過, 天色及日落的時間仍然是一個影響很大的因素。

今晚的月初升時是在五時二十三分, 但日落卻是在六時二十七分, 「日月相輝」超過一小時, 當然會嚴重影響初升月亮的可觀性。在八月十七晚上, 日落是在六時二十五分, 而月亮初升則在半小時後的六時五十五分, 那時天色已昏暗, 100%的明月, 可觀性強得多了。

最後就是天氣。天氣預測在八月十七那天的天氣會是良好, 較今晚的情況理想, 更適合賞月。不過, 據聞有不少朋友都會趁中秋三天長週末, 出外一遊, 在香港以外的地方, 上述有關日、月的時間, 未必適用。不過, 到時最重要的, 就是旅遊之樂了。

2016年9月11日 星期日

行人過路燈的「黃盒仔」(二)


有朋友在前篇留言:“好麻煩, 一種黃盒仔就算啦

交通燈系統的設計, 是需要各方共享有限的通過路口的空間和時間, 平衡各方的需要, 當然更重要的大前題, 就是安全。有多少交通意外造成人命及經濟損失, 都是因為肇事者想不適當地爭取時間去通過那路口的空間而發生。

現時每一個路口的交通燈, 都是由一套控制器, 來協調各個方向的車輛通過路口的時間。現以香港所用的「左上右落」的交通系統為例, 其他地方、國家所用的系統則另作別論。

在最複雜的十字路口上, 從任何一個方向的路口駛出的車輛, 都可以作直去、左轉、或右轉, 其餘的三個方向路口上的車輛, 都必須停下, 而可以在其他的時段駛進該路口。 可以看到, 在任何一個方向的路口上, 要同時沒有車輛駛出和駛入, 是完全沒有可能, 行人如要從左邊到右邊橫過該路口, 得分為「兩部曲」, 只可以在駛出車輛停止時橫過馬路左邊的一半, 再等到當該路口的車輛駛出時, 其餘的三個方向的車輛都停下, 不會駛入路口, 才可以橫過馬路右邊的一半。在這種十字路口上, 用的會是沒有按制的「黃盒仔」, 因為無論在那一邊的路口, 都一定有一段時間, 沒有汽車經過, 行人就可以安全地過馬路, 無須按制。

假定每個路口分配到駛出的時間都一樣, 在每一個紅綠燈的循環中, 行人有3/4的時間可以橫過左邊一半的馬路, 而只有1/4的時間橫過右邊的一半, 在兩段的過程中, 行人會被迫「滯留」在路中心那面積極有限、又人來人往的「安全島」上, 尤其是那些要從左邊到右邊的行人, 被「滯留」的時間會更長。若行人需要從十字路口的一邊, 去到對角的一邊, 則要連續經歷兩次被「滯留」的過程, 難怪經常見到不少「心急哥」、「心急姐」, 不惜以身犯險, 衝過馬路。

又假若不讓在任何路口的車輛作右轉, 交通燈控制器就可以同時給在同一路段上、相反方向的路口開綠燈, 則只有來自兩個方向的車輛會駛入路口, 整個十字路口的車輛流量會增加、更暢順, 行人一定有1/2的時間可以橫過左邊一半的馬路, 卻完全沒有時間空檔可以橫過右邊的一半。如果完全沒有行人需要橫過右邊一半的路口, 車輛根本無須停下, 「綠公仔」根本無須現身, 直到有行人需要過路時, 才需要「綠公仔」。那處就是由按制「黃盒仔」顯身手的地方了。

兩種「黃盒仔」, 各司其職。如果大家在需要過馬路時, 見到「黃盒仔」, 「唔知佢邊個打邊個」 , 都不妨走過去打個招呼, 一定「冇得輸」的。

2016年9月7日 星期三

行人過路燈 的「黃盒仔」


有天走到一個繁忙的橫街路口, 有大批行人正等著過馬路, 路上的汽車卻不停的從不同的方向轉入該橫街, 有些人顯得很不耐煩, 看來是因為已有一段頗長的時間「綠公仔」沒有現身。轉頭看看路旁燈柱上的「黃盒仔」, 上面的紅燈沒有亮著, 於是趨前一按, 不到十秒, 「綠公仔」出現, 各人魚貫過馬路。



現時在所有以紅綠燈作交通管制的路口, 如果會有機會有行人需要過馬路的, 都已安裝了行人過路燈, 讓行人可以在見到「綠公仔」時, 安全地過馬路。而提供這項服務的, 則是裝在路旁燈柱上的「黃盒仔」。



「黃盒仔」是安裝在顯示「紅、綠公仔」的燈柱上, 距離地面約一米, 大概是一般成年人手肘的高度, 一般人在彎起前臂時就能方便地使用。



「黃盒仔」有兩種。一種是較大的, 上面的1/3是紅色的透明塑膠, 下面的2/3有一個手掌的標誌。當行人需要過馬路時, 只需以手輕觸其表面, 透明塑膠處會亮起「請等候」的字樣,並發出聲響,然後把信息傳送到該路口的交通燈控制器, 根據當時路面上汽車流量的情況, 盡快轉為「綠公仔」,讓行人過馬路。這種「黃盒仔」一般裝設在車輛流量高而人流較少的路口,「綠公仔」只會在行人按制後才出現,以容許更多車輛通過路面, 所以當大家在需要過馬路的路口見到這種「黃盒仔」, 就一定要過去跟它打個招呼, 「互動」一下, 否則有可能等到天光都只見是「紅公仔」。



至於其所發出的聲響, 讓視障人士知道行人過路燈所處的狀態。在「紅公仔」時, 聲響是間竭性的「嘟、嘟、嘟、……, 在「綠公仔」時是不斷的「嘟嘟嘟嘟……, 而當「綠公仔」在閃動時, 則是急速的「嘟嘟嘟、嘟嘟嘟、……」。聲響的大小, 是視乎其所處的地方和環境而定, 如在中環此等繁忙鬧市, 環境噪音高, 「黃盒仔」會發出較大的聲響, 以確保視障人士能聽得到, 在較靜的地方, 聲響會適當調低, 而在接近民居的地方, 特別是在夜晚, 可能需要沒有聲響, 以免騷亂附近的居民。



另一種「黃盒仔」, 沒有透明塑膠部分, 下面的2/3是一個酷似放射性原料的標誌, 是設計給視障人士過馬路的輔助設施。盒子底部裝有震動器,會以不同震動模式告知視障人士燈號的狀況:「紅公仔」時緩慢震動,「綠公仔」出現時則轉為急速震動, 視障人士一摸便會知道現在是紅燈還是綠燈。

此種「黃盒子」是很 cool , 只會提供行人燈號狀態的信息,不會與該路口的交通燈控制器有溝通, 大家見到它時也無需過去跟它打個招呼, 因為friend佢都冇用, 不能使交通燈轉燈的。有不少次見過一些「心急哥」, 對它拳打腳踢, 仍然無動於衷。此種「黃盒仔」多見於那些路面交通非常繁忙、或車輛有特別優先行駛的地方, 最好的例子就是元朗區的天水圍, 都安裝在行人橫過「輕鐵」路軌的地方。



在過馬路時, 見到不同的「黃盒仔」, 需要有不同的態度。