100 – 1 = 0

大概在三星期前, 網上傳來一則訊息, 近幾天也接連從不同群組中, 收到同一則訊息。原文如下:

家長會上，老師在黑板上做了這四道題：

2+2=4；  4+4=8
8+8=16；9+9=20。

家長們紛紛說道:「你算錯了一道。」

老師轉過身來，慢慢地說道：「是的，大家看得很清楚，這道題是算錯了。可是前面我算對了三道題，為什麼沒有人誇獎我，而只是看到我算錯的一道呢！」

😊❶老師接著意味深長地說：「家長們，教育的真諦不在於發現孩子錯誤之處，而是賞識他們做得對的地方！
孩子如此，
成人亦是，
共勉之！

😊❷做人也是這樣，你對他百次好，也許他忘記了；一次不順心，也許會抹殺所有！
這就是100-1=0的人性道理 。

😊❸其實家裡親人之間又何嘗不是常常犯同樣的錯呢？

在職場中, 老闆、上司只會記著職員、下屬所犯的錯誤, 對他們所做得好的工作, 視為本份, 是應該的。即使當年他們還是職員、下屬之時, 是不喜歡這種態度, 但今時今日, 卻用著同樣的態度。

這是100 + 1 + 1 +………+ 1 + 1 = 100嗎?

常常聽到: 「那個人很好, 在超市裡幫我從頂層貨架上拿一個礶頭下來」, 或是: 「有個年青人很好, 在地鐵中讓座給我」。至於經常對自己照顧得無微不至的身邊人所做的, 卻感到是茲擾和麻煩。

這是 0 + 1 = 100嗎?

在粵語殘片中, 奸人堅壞事做盡, 在故事結束時, 卻只是一句「黃師傅, 我知錯啦」, 就可以全身而退。「馬上放下屠刀, 立地可以成佛」, 那邊廂卻有「千年道行一朝喪」。

這是 0 + 1 = 100……00嗎?

1986年，由張艾嘉執導及編劇，張艾嘉、繆騫人、林子祥主演的電影《最愛》中, 林子祥有一段很好的內心戲, 獨白的內容大概是: 「成世人在努力維持要做個好人, 在家中要是個好仔, 在學校中要是個好學生、好同學, 在外面要是個好同事、好朋友, 只要有一點兒差錯, 就會英名盡喪, 真的感到很累。」

有一天, 奸人堅被人見到在路上拾起一條蕉皮, 那怕他的原意是想把那蕉皮放到其他地方去整蠱人, 但那個見到他的人, 卻會津津樂道的向各人說奸人堅今天做了件好事。

一句「知錯」, 黃師傅原諒了奸人堅, 那些被他欺負的人, 感受會如何呢? 放下屠刀, 立地成佛, 對那些被「屠」的生靈又如何呢?

我們還是應該正面地做好自己, 管得他 0 + 1 = 甚麼。但仍然唏噓有多少 100 – 1 = 0, 甚至

1000 – 1 = 0!

10000 -1 = 0!!

100……00 – 1 = 0!!!

音樂「鎮壓」示威者

前幾天在菲律賓馬尼拉舉行的APEC峰會期間, 會場外面有群眾示威, 企圖衝破警察的封鎖線。從電視新聞的畫面上見到, 是防暴警察發射水炮、和與示威群眾扭打的場面, 但其實在背後, 警察能夠成功「鎮壓」示威群眾, 是靠使用一件秘密武器, 音樂是也。

警察派出裝有巨型喇叭的警車, 以最大聲響播出流行音樂, 尤以「天后」Kate Perry 現時最新的Hits為主打, 配合在菲律賓當地Disco最流行的跳舞歌曲, 包括Dolly Parton及Bee Gees的飲歌等, 不但蓋過示威群眾高叫口號的聲音, 還令到一部份群眾的情緒「鎮靜」下來, 享受著音樂, 同一時間, 防暴警察以手上的警棍, 跟著音樂的節拍, 敲打盾牌, 令到場面更像是流行音樂會,而一曲My Girl, 是真正令群眾被徹底「融化」, 一場有可能發生的暴力衝突, 被音樂化解了。

據馬尼拉警察的發言人表示, 他們動用這一招, 是因為菲律賓人普遍都是喜歡音樂, 希望以音樂來降低警察與示威群眾之間的緊張狀態, 減低暴力衝突的可能性。

假若在香港發生, 應播甚麼音樂會比較有效呢?

從「印度洋海嘯」十週年想起

還有大約兩星期, 就是「印度洋海嘯」十週年, 那是發生在2004年聖誕節翌日, 印尼西面的印度 洋海底的發生地震, 引起的海嘯, 海浪高達30米, 蓆捲印度洋週邊的國家, 受影響的有十四個, 人 命損失接近三十萬。其中一個嚴重受災的是泰國, 是香港人的一個熱門渡假地方, 令大家記憶 尤新。

該次地震及海嘯, 在歷史上人命 損失第五多, 自1900年有地震紀錄儀以來, 紀錄得的第三大地 震, 達9.3級, 震動時間是最長, 在中國紀錄得的震動時間是500秒! 據地震學家觀測得, 整個地 球也因而抖動, 幅度達 1cm! 然而令人感到最震撼的, 是之後隨之而來的海嘯, 從大量由遊客所 拍攝到的視頻, 和災區的照片, 可見海嘯的破壞力。

30米的海浪, 即超過十層樓的高度, 但有紀錄最高的海嘯的海浪, 是530米! 比起香港島的太平山 的552米, 只是略低22米而已, 是很難想象吧。

那是發生在1958年7月9日的「阿拉斯加大地震」, 準確地點是阿拉斯加的 Lituya Bay (列圖亞 灣) 。從地理上, 那是一個由冰川所侵蝕成的峽灣, 長約10公里, 闊約三公里, 最深之處約200米, 然而峽灣的出口處, 深度僅為十米, 峽灣的三面都是超過1200米高的冰山, 地勢似一個淺水盤。

當天發生的地震為8.3級, 震央距離 Lituya Bay 約20公里, 因為當時是夏天, 是冰雪融解的時候, 地震引起峽灣週邊的冰山雪崩及山崩, 估計約三千萬立方米的冰雪、沙泥石塊等, 在短時間中, 跌落峽灣內, 就如一個人突然坐落一個裝滿水的浴缸中, 大量海水無法迅速從峽灣的出口處排 走, 引至水位暴漲, 激起的海浪達530米。

研究人員在地震之後發現, 峽灣山頂上的一個冰川湖, 湖水低了30米, 估計湖水是因為山崩而流 入峽灣中, 大量的湖水加海水, 解釋了為何有530米的海浪。研究人員亦發現, 在峽灣海平面以 上500米的所有樹木, 全被冲走。

雖然那次地震及海嘯是如此強烈, 但因為人口稀少, 可幸死亡人數為五人。

以數學治療「病態賭徒」

看到一則花邊新聞: 澳洲雪梨大學的「病態賭徒治療中心」的研究人員, 提出一革命性的方法, 以教授數學來治療那些「病態賭徒」。

「賭搏」在澳洲是合法的, 每個省的首府城市都有賭場。此外, 每星期在各省各地, 都有多場賽 馬, 馬迷除了「入場」之外, 也可以到「投注站」下注, 一般「入場」的馬迷都是那些退休人仕, 只視作為社交場合, 就算是在「投注站」下注的, 都只是「小賭」而已, 絕少有人會「瞓晒身」 的, 而每年十一月的「墨爾本盃」, 則是全澳洲的大日子, 差不多是「全民下注」的。但賭場與 賽馬, 均非「病態賭徒」的來源。

澳洲各省都有本省的「六合彩」, 更有全國的「六合彩」, 在澳洲內部任何地方, 都可以投注, 有趣的是, 市民並不是到「投注站」投注的, 而是到「書報店」的「六合彩櫃台」, 那些「書報 店」的規模, 遠超香港的「書報攤」, 大小起碼在一千平方呎以上, 專門售賣報紙、雜誌、各式 賀咭、禮物、及文房用品等。還有一些「六合彩」專門店, 通常都是只有五十平方呎大小, 但 可以在該處投注, 及領取小額彩金, 若中了頭、二、及三獎的, 當然就要到「六合彩」總部了 。 很多人都有投注「六合彩」, 抱著「刀仔鋸大樹」的心理, 在有大額「金多寶」時, 很多同事、 朋友等都會「夾錢大包圍」, 投注額可以高達五千萬澳圓!  但「六合彩」也不是「病態賭徒」 的來源。

在澳洲更普遍的, 就是遍佈各地的Club(姑且譯作「俱樂部」) 了, 其普遍程度, 可以達到平均每 一萬人口就有一間, 每間的規模都起碼有數萬平方呎, 有些更在十萬平方呎以上。法例現定, 每 間Club都只能接待其會員, 及隨同會員而來的賓客。會員的會費約是象徵性的每年五澳圓, 或 三年十澳圓, 六十歲以上的長者, 會費更有優惠。在那些Club中, 都設有酒吧、餐廳、咖啡廳等, 食餐及飲品的價錢都相當合理, 有些Club還提供免費的「機冲」的奶茶和咖啡, 是退休人仕的 好去處。更有些Club附設18洞的高爾夫球場, 打一場高爾夫球的費用, 平過在五星級酒店食一 頓自助餐。

為何Club會提供如此的「著數」呢? 答案就是, 在Club裡面的「角子老虎機」了。根據法例, 一間Club可以擁有的「角子老虎機」的數目, 是與會員的數目掛鉤, 會員越多, 「角子老虎機」 的數目就可以越多了, 會員們在「打機」時所輸的錢, 才是Club的主要收入來源。為了令「打 機」更有吸引用力, 每部機都有可能出現「中彩池」, 更有將一組「角子老虎機」連線在一起, 增加「中彩池」的機會和彩金額。

不少人都認為, 每部「角子老虎機」裡面都有一套預設的程式, 在特定的情況下, 就一定會出現 「中彩池」, 只要不斷的在同一部機「堅持下去」, 「彩池」就一定是你的了, 輸得越多, 就表 示越接近出現「中彩池」。就是基於這個「信念」, 很多人就在「角子老虎機」面前, 日以繼 夜的「打」, 成為「病態賭徒」。

研究人員的治療方法, 首先是要讓那些「病態賭徒」知道, 根據法例, 每部「角子老虎機」中的 程式, 都必須是完全random(隨機) , 是無可能「捉路」的。跟著是教授他們基本的「概率」 (Probability) 的原理, 讓他們明白到, 他們沒有可能會「打」贏那些「角子老虎機」, 更沒有 「堅持下去, 就是勝利」的可能。

從 Robin Williams 之死到抑鬱症

星期二早上從電台聽到他的死訊, 感覺有點意外, 才63歲, 太早了吧。個人需然喜歡他主演的電 影, 但絕對不是「粉絲」, 更不是「追星一族」, 所以對他的個人一切, 均沒甚了了。之後陸續 看到更多報導: 死因是自殺、生前有服食藥物及暴飲的習慣, 後來更得悉他原來是有抑鬱症! 在 他超過四十年的演藝生涯中, 絕大部份的都是喜劇角色, 卻原來他的內心世界, 跟外在是兩個如 此的極端!

Robin Williams 當然不是第一個名人、明星逝世, 但特別的是, 在這幾天裡, 西方國家的報章報 導的最後, 都附有幾個電話號碼, 並呼籲如有讀者、或知道任何人感到情況不安、或受困擾， 可以打那些電話接受心理輔導。

在西方社會的傳媒中, 早有 “Bad news sells newspaper” 的名句, 其實不論在那裡, 基本人性亦 一樣, 有甚麼天災人禍、死人冧樓等, 都會更吸引讀者、觀眾的注意。但 Robin Williams 是死 於自殺, 西方社會擔心 Copycat (有樣學樣) 效應, 有可能在未來一段日子, 出現效法類似的方式 來自殺, 所以附上心理輔導機構的電話號碼。

香港以前也曾出現過類似可怕的「有樣學樣」效應, 但卻不是「名人效應」, 例如有一單「燒 炭」自殺 之後, 在跟著的一段日子裡, 陸續會有「燒炭」的事件發生。

在西方社會中, Robin Williams 之死亦引起正面的效應, 學者及醫護界借此機會, 呼籲社會各界 更多關心「心理健康」的問題。據西方醫學界的調查發現, 大約有20%的人, 在一生之中曾出 現過抑鬱症等的「心理健康」問題, 約有9%的人的問題屬較嚴重, 而約有3%的是嚴重的, 不過 都可以通過多種的治療方法而康復的。相信在香港的情況也可能會差不多, 但無論如何, 大家 都提高到「心理健康」的認識和關注, 只會有正面的影響, 沒有壞處。

由預測世界杯賽果想起

今屆世界杯的賽果已是塵埃落定。

今屆沒有八爪魚「保羅」預測賽果, 但各大科技巨頭, 包括 Microsoft, Google, 及中國的百度, 均利用旗下所研發的 Artificial Intelligence (「人工智能」系統, 簡稱AI), 來預測各場賽果。據 說三個系統在預測分組賽的賽果中, 準確率都超過50%, 而在之後的十四場淘汰賽中, 準確率更 差不多是百份之一百, Microsoft 和中國的百度, 更雙雙準確預測到今屆會是由德國獲勝。

在決賽的前一個晚上, 電視台播放一部2004年的電影 “I,Robot”(香港譯作「智能叛變」), 影片 中的主角機械人, 被植入了AI, 雖然外型完全是機械人的樣子, 但不僅具有高智能的思考及分析 能力, 而且還有如人類的情緒和感情, 甚至會發夢。

自從半個世紀前發明了電腦之後, 就不斷有人預測電腦會越來越「聰明」, 通過自我繁殖, 電腦 制造電腦、機械人等, 最終會控制人類、控制世界, 同時, 又幻想人類裝上機械人的「配件」, 能有超能力, 這些想法都大量反映在小說、漫畫、電影、電視片集中。在六、七十年代, 由於 技術問題, 不容易制造出會行會走的機械人來拍電影、電視, 所以主題都是以「機械人化」的 人為主, 最著名的, 應該是以1974年的電視片集 The Six Million Dollar Man (「無敵金剛」), 和 在1976年的 The Bionic Woman (「無敵女金剛」) 了。

在1982年, 電影 Blade Runner (香港譯作「2020」) 中的女主角, 美得不可方物, 一出場就驚為 天人, 但到電影完場前, 男主角(「星球大戰」及「奪寶奇兵」的Harrison Ford)才知道她原來是 個機械人! 相信該部電影, 是首次將機械人完全「人型化」。

1984年的一部 The Terminator (「未來戰士」) 中, 已出現了真正會行會走的機械人骨架, 而在 1992年的The Terminator II 中, 更獨立展示出機械手臂的活動能力。

不過, 1987年的一部 Robocop(「鐵甲威龍」), 卻是另一種概念, 是由人穿著上機械的鐵甲, 發 揮出超能力。現時香港的警察中, 也有類似的裝備, 以應對危險的環境。2008年的 Iron Man,  借助現代的電腦影像處理技術, 將這概念的視覺效果, 更進多步。據說, 現時很多國家, 正在積 極研究類似的裝備, 使士兵在戰場上, 能夠變成超級戰士。

在電影中發生的, 始終是個故事, 在現實中, 日本剛在上個月, 成功製成首個具有 AI 的機械人新 聞報導員, 以美女型像出現, 不但說話流暢, 還會和人類開玩笑。就是這樣, 又重新令一些人, 擔 心有朝一日, 機械人會比人類更聰明。

其實, AI 早已進入了我們的日常生活中, 另篇再續。

我所知道的越南文化(四)

越南人也慶祝中國的農曆節日, 趁機可以大吃大喝一番, 但很奇怪, 他們極少有肥人, 這可能是 在傳統上, 他們大部份都是需要勞動的農民, 但也可能是與他們的食物習慣有關。

越南地處熱帶, 溫暖而潮濕, 是個魚米之鄉。他們的食譜很「自然」, 當然都是以當地盛產的物 料為主。食物是以「菜多肉少」, 配以河鮮、 海鮮, 是現時標榜的標準健康食譜的「菜肉魚」 食法, 所以極少見到他們有肥人。在口味方面, 以很鹹、很辣、酸、及濃味為主, 這可能是因為 地處熱帶, 平常飲水多令至「口淡淡」有關。他們沒有如廣東人所喜歡的餐頭「滾淡清湯」, 而是喜歡較濃的「羹」, 最普遍、最受歡迎的是「羹酸」(酸辣湯), 用料包括瘦肉絲、蟹肉、 蝦、豆腐、蛋等, 味道卻是酸多過辣, 十分醒胃 。

他們的食物全都是「無辣不歡」的, 辣椒是必不可少的配菜, 甚至會來一碟「清炒辣椒」, 就算 是「三文治」, 裡面也有辣椒, 他們認為, 沒有辣椒, 吃不出食物的味道。見過最誇張的, 是在冲 咖啡時, 也在杯中放隻辣椒, 否則「飲而不知其味」云云。

在調味方面, 「魚露」是必不可少, 地位就如廣東人的「生抽」一樣重要。在西方國家裡, 很多 烹飪節目中, 主持人說「今天我們會煮中國菜」, 鏡頭馬上給抬上的一樽「生抽王」來一個超 大特寫, 如果「今天是煮越南菜」, 大特寫的「主角」, 就會是一樽「魚露」了。這些就是西方 人對「中國菜」、「越南菜」的理解, 可以說是「很膚淺」, 但也反映了這兩位「主角」的代 表性。除了用作調味之外, 飯桌上也必然有碟魚露, 就如廣東人有碟豉油一樣。

在香料方面, 最普遍的是香茅和薄荷, 香茅多用在烹煮肉類, 而薄荷則用在粉麪中。相信大家最 熟悉的越南食品, 就是「生牛肉粉」, 越南人只叫做「粉」, 因為實在太普遍了, 只是一個字, 大 家就知是「乜事」, 就如我們說「去食碗麪」, 大家都心裡有數是去食碗「雲吞麪」一樣。一 碗好的「粉」, 除了是牛肉要新鮮、要薄外, 最重要的, 還是那個「湯底」所用的香料, 每個越 南家庭主婦, 都有由自己的祖輩一代傳一代的「家傳秘方」。

越南人在婚嫁、喜慶中, 也有如廣東人一樣的「擺酒」, 到賀的客人, 也需要「識做」帶同適當 的「入場券」出席, 但卻不如廣東人般在「入場」時放下「入場券」, 而是在中段主家逐枱向 賓客敬酒時, 客人才逐個「開綵」。一般都是相熟的朋友圈子、或是有關的親戚們坐埋一枱, 在「開綵」時, 就有如在玩 Show Hand 般一樣緊張刺激。不過, 無論誰是「牌面」最大的「贏 家」, 都只是贏個「面」而已, 始終最後都是由主人家全部「大擸」。如事前不了解這樣的習 俗, 一早將「人情」交給主家, 就會面對相當尷尬的處境了。

全篇完。

PS:

有朋友留言, 問為何在下會知道得如此詳細。

其實以上所提到過的, 全都是個人在與越南朋友相處時的親身體驗, 從他們處得到的第一手資 料。個人覺得, 要了解異國文化, 最重要的是抱開放態度, 千萬不可以自己的「小宇宙」去量度 身外的「大宇宙」; 還有的是「要聽古就千萬不可駁古, 一駁古就無古聽了」。

謝謝賜教。

我所知道的越南文化(三)

中文在使用名詞之時, 都一定會在前面加上「量詞」, 如一「個」人、一「隻」狗、一「支」 筆、一「張」枱等。「量詞」有幾十個之多, 不同的名詞, 用不同的「量詞」, 所以真是會學死 老外的。雖然有些廣東方言是「個雞隻人」, 但基本規律也很相近。越南話中用的「量詞」很 少, 只有幾個, 例如N個人, 說法是「N人」, 沒有「量詞」, 其他大部份的「死物」, 也是沒有用 「量詞」的, 但「動物」, 包括魚類海產等, 均一律用「隻」, 水果蔬菜等則用「粒」, 一般的食 物, 如糖、餅、蛋糕、麪飽等, 都是用「個」, 就算是在餐館點菜, 也是「一生牛肉粉」、 「二 蔗蝦」等, 而不是「一碗」、「二件」(他們沒有「兩」) 的。

越南雖然很努力的想擺脫與中國的文化關係, 但中國文化的影響, 實在是非常的深。除前兩篇 所提到過的之外, 更有的是在日常生活上。如民間也拜祭祖先、供奉觀音、在各個佛誕時到廟 堂燒香還神、使用農曆、也有如中國的「十二生肖」, 奇怪的是, 其中少了排第四的「兔」, 卻 換上了「貓」, 據他們所說, 可能因為越南是熱帶地方, 不適合兔子生長, 所以傳統上是沒有 「兔」, 就以常見的家畜之一的「貓」來取而代之。此外, 他們會在初一及十五食齋、也慶祝 各個中國的農曆節日, 如新年(越南話叫做「年新」)、清明節、中秋節等。清明節也有掃墓, 中 秋節有食月餅、拜月光。他們也有慶祝「五月初五」的節日, 但他們不知道那是中國的端午節, 絕不知道那與中國的「愛國詩人」屈原有關的故事, 更不知為甚麼要慶祝, 他們理解那天為 「年中的新年」, 可以趁機大吃大喝一番也。

在過農曆新年時, 他們的準備功夫與廣東習俗非常相似, 也是煎堆、油角、年糕、糖制品、揮 春、團年飯等, 新年也有拜年的習俗, 頭一次大家見面時, 第一句是「祝恭年新」(恭祝新年), 跟著是「年新發 達」(新年發財), 對女性會多加一句「青永不老」(長青不老) 等。

另篇再續。

我所知道的越南文化(二)

前篇提到, 越南話當中, 有非常多的字都有相應的漢字, 而書寫的文字, 是以拉丁拼音, 所以如果 懂得基本的拉丁拼音音標, 就可以毫無困難地讀出越南文字, 問題卻是未必懂得其意思, 不能好 像中文的「六書」中的「指事」、「象形」、「形聲」及「會意」那四種字, 就算不懂發音, 最少也可以「估到幾成」是甚麼意思。

從那些「五十後」、「六十後」的口中所知, 他們所受的教育, 是被告知「中國曾經佔領越南 幾千年, 法國幫助越南脫離中國, 並協助越南獨立, 所以在越南很多古蹟中有中文字, 就是有力 的証據」。還有「成吉思汗沒有到過越南, 因為越南沒有草原讓他的馬隊馳騁」。他們不但不 知道法國曾是侵略者、殖民統治者, 而且更有些「八十後」, 要到法國去「追溯越南的文化根 源」云云。 所以非常容易明白, 為了要擺脫同中國的歷史、更重要的是文化關係, 他們必須要 有一套「自己的文字」, 才能讓他們的後代相信, 他們是一個「有著悠久歷史文化」的國家。 用拉丁拼音這種古老文字, 會令人更以為是「古老文化」。

相對地, 那些「五十後」、「六十後」, 不但從教育中知道有孔子, 更認識李白的詩、蘇東坡的 詞, 還好的是, 他們都知道那些都是中國的文化遺產。還有他們也常會說一些四字詞彙, 經他們 略為解釋, 馬上就可以意會到, 那些其實都是100%中國成語而已, 如「米已成炊, 木已成舟」、 「一石二鳥」等, 但他們還以有「如此美麗的詞句」而引以為傲。

深受中國的文化影響, 人際之間互相稱呼時很有禮貌, 在家中, 一定以父母為最尊, 這反映在兄 弟姐妹間的稱謂上: 弟妹對「大哥」、「大家姐」的稱謂是「哥二」、「姐二」, 「二哥」、 「二家姐」的是「哥三」、「姐三」等, 如此類推, 因為是家中「最大的哥」是父親、「最大 的姐」是母親。夫妻之間, 不論誰的年齡較大, 均一律以「哥妹」相稱, 所以父母一早已是家中 的「哥一」和「姐一」了, 子女只可以從「二」開始。

在數字方面, 越南文也如中文的從一到十之後, 就是十一、十二、….、二十一、….等等, 有趣 的是, 「零」與「不」是一字一音, 但卻是兩個不同意思的。不知道他們對「四」字是否也有 甚麼忌諱, 「三哥」、「三家姐」不會稱作「哥四」、「姐四」, 而用另些字代替, 一般人也不 明白為何如此, 只知道是「傳統」。但很清楚的是, 越南文中「四」字的發音, 與「死」字的相 差甚遠。

另篇再續。

我所知道的越南文化(一)

朋友剛去過越南旅行, 一連多日寫了他的所見所聞。我雖然從未踏足越南, 但有超過二十年與 越南人相處的經驗, 對他們的文化, 也「略識之無」, 所以也想來湊湊熱鬧。

越南曾長期是中國的一部份, 受中國的影響非常深遠。在姓氏方面, 除了「阮」(Nguyen)及 「范」(Pham)這兩「大姓」之外, 陳(Tran)、李(Ly)、張 (Truong)、黎(Le)、文(Van) 、徐(Tu) 高(Cao)等, 都是非常多。在名字方面, 也很中國化, 男子很多為「強」、「安」、「明」、 「雄」、「文」等, 女子則很多「梅」、「蘭」、 「桃」、「雅」、「鳳」、「雲」等。

要了解文化, 先從文字及語言開始。就我所認識的越南朋友中, 六、七十歲以上的, 大都能讀寫 中文字, 能講一種或以上的廣東方言; 四、五十歲的, 多是能講不能讀; 四十歲以下的, 最多只能 說「早晨」、「多謝」、及一些單字而已。這也不足為怪, 他們是「七十後」, 都不是在越南 出生, 沒有了那個生活環境, 就承傳不到早輩的語言。相信現時在香港的八十後、九十後, 也沒 多少人能講原籍的「鄉下話」吧。

除了廣東話外, 他們的「第一語言」, 當然就是越南話了。越南話當中, 有非常多的字都有相應 的漢字, 而且很多都與廣東話的發音非常相近。如朋友在文章中, 經常提到越南分為三部份的 「北中南」, 越南話的發音就如廣東話的「北仲南」, 「聰明」如廣東話的「洞明」, 而「特 別」一詞, 發音更是100%的一樣。還有的如「伯」、「姨」、「姐」、「走」、「病」、 「餅」、 「麪」、 「齋」、「羹」 (他們不叫做「湯」) 等, 發音都非常相近。但是「別客 氣」一詞, 卻是更似是普通話。 可能是受中文的「古漢」的影響, 他們還保留著一些現時我們 已經很少用的詞語, 如「番扯」(回家) 、「一起」(「一次」也, 並非「一齊」) 等。

越南文的文法很有趣, 特別是在形容詞上, 不如中文的「形容詞 + 名詞」, 而是倒過來的。例 如「痛頭」、「攰眼」、「燈紅」、「人高」、「枱大」等, 還有的如「很熱」是「熱很」、 「咁辣」是「辣咁」、「靚女」是「人美」, 奇怪的是,「靚仔」卻是「美男」。但在形容動詞時, 大部份是「動詞 + 副詞」的, 如「識少少」、「買很多」等, 但有些卻是倒過來, 如「食慢慢」、「行快快」等。如一般中國人一樣, 一般越南人對自己的母語也是沒有研究和分析, 所以一般人也不知道為何如此。

他們亦可能是保留了古老的中國「禮義之邦」的傳統, 一般平輩在見面時, 都是以「哥雄」、 「姐梅」等相稱, 而對長輩, 一定冠以「伯」、「叔」、「姨」等的。

另篇再續。

黑朱古力有益健康

對於並非教徒的人來說, 復活節除了四天「特長週末」假期之外, 就是大量以朱古力為主的商 品。朱古力好吃, 但卻是「致肥物質」, 大部份人因而既愛且恨, 還是敬而遠之為妙。

朱古力的主要成份為cocoa(記得在七十年代前譯作「谷古」, 現時則為「可可」) 粉、奶粉、 糖、脂肪及澱粉等。但根據不同成份的百份比, 又分為頗多種, 尤以「歐盟」的分法最為細緻, 有十二種之多。朱古力之所以會「致肥」, 全因所含的糖和脂肪。

朱古力家族中的黑朱古力, 含cocoa的成份比普通的朱古力高, 以「歐盟」的標準, 黑朱古力的 cocoa含量, 必須是在35%以上, 有些產品更高達85%。食黑朱古力不但不會「致肥」, 還可以 有助降低血壓、改善心血管功能及胰島素的分泌等, 這全都是因為cocoa的特性。

cocoa中含有多酚聚合物、抗氧化物以及少量膳食纖維。當cocoa進入消化系統, 首先會被消化 液中的酶分解, 剩下那些不能分解的固體物質會進入小腸, 那裡的微生物會將之發酵, 大分子多 酚聚合物會被代謝, 分解成較小、帶有抗炎活性的分子, 過程中產生黃酮醇, 連同cocoa所含的 抗氧化物, 都被吸取進入血液中。該等物質能減輕心血管組織的炎症, 幫助恢復動脈的彈性, 同 時也防止白細胞粘附到血管壁, 因而保護心臟, 降低中風的風險, 並且還會提升胰島素的敏感度, 有助延遲、或預防糖尿病和糖尿病前期的發病。

cocoa能有上述的作用, 也是全多得腸道中的微生物的幫忙。因此吃了黑朱古力之後, 小腸就會 「動員」 更多有益的微生物, 來對cocoa進行消化和吸收，相當於增強了腸胃中有益的微生物 活動。

研究還發現, 健康的年輕人, 若每天吃8克含70％cocoa 的黑朱古力, 一個月之後, 他們的動脈血 流量, 有明顯的改善, 血壓也平均除低2至3度; 若他們吃更多的黑朱古力, 動脈血流量更會平均 增加14％至23％!

話又要說回來, 正如其他很多有益健康的食品一樣, 黑朱古力並不能取代那些保持身體健康的 重要因素, 如均衡營養飲食, 適當運動等, 更不能作為醫藥的代替品。

還是那一句: 「有病, 當然要去睇醫生啦」!

BMI 與體重

看到一篇「花邊新聞」, 美國耶魯大學的一名二十歲華裔女學生, 因校醫認為她的BMI太低, 而 被強迫增肥, 但她卻是天生「瘦」質, 無法增肥。

BMI, Body Mass Index, 身高體重指數, 定義為

w / h x h

w = 體重(公斤, 或千克)

h = 身高(公尺, 或米)

 

那是在1830年至1850年間, 由一位比利時人提出來的, 原意是用來顯示整個社區大眾健康狀況 的統計數字, 主要是用於表示大眾的體重是否「正常」, 而並不適用於個別特殊例子。正如香 港市民的每年「平均收入」一樣, 最高與最低的, 可以相差數百、甚至數千倍的。

多年來的發展所得的數據, 「正常」的BMI範圍是在18.5與24.9之間, 女性最理想的數字為22, 而男性則是24。不過, BMI是從歐洲西方人發展出來的, 他們的體形與生活、食物習慣都與東方 人有很大分別, 不能照搬那套數字。香港醫管局就建議, 適用於香港人的「正常」BMI範圍, 應 是在18.5與22.9之間, 23.0至24.9是有超重風險, 25至29.9是中度肥胖, 在30以上的, 就是嚴重 肥胖了。

且慢! 各位無須馬上去拿尺、磅及計數機。

當年發展BMI時, 醫藥技術與今時今日的相差甚遠, 只是希望有一個簡單、快速的方法, 可以應 用在一般大眾的。但是, 對於一些特別高的人, 就不太適用。因為人越高, 體形 是向三邊「立 體」發展的, 理論上體重會是身高的三次方比例, 而BMI卻是除以身高的二次方, 變成了身體越 高, BMI就越高了, 就會出現錯誤認為高人是超重、甚至肥胖。同樣原理, BMI亦 不適用於身材 特別細小的人。

又例如, 身體的肌肉會比脂肪重, 一些運動員, 他們的肌肉比例很高, 而脂肪則很低, 同樣的身 高, 他們的BMI會比較高了。

近年的研究發現, 要真正量度一個人是否肥胖, 用脂肪佔體重的比率, 會較BMI更準確, 而用腰圍 與身高比例又更好,  但是再好的(沒有最好, 只有更好), 是看內臟脂肪, 如果內臟脂肪正常，就 算腰圍比較大及體重脂肪比率很高，健康風險都不一定高的。

高BMI顯示超重、肥胖, 低BMI則顯示個人有可能有營養不良、或甚至是「厭食症」。上述提 到的那位女學生, 她的BMI是16.8, 低於「正常」範圍的下限18.5, 校醫強迫她要增肥, 但她卻是 那種所有女生都羨慕、「食極都唔肥」的。所以她也懶理校醫的命令, 認為是太依賴BMI的數 字。

不過, 看來她的是一個非常特殊的事例, 內裡還有甚麼細節, 就沒有報導。基於上述各項, 現在 都極少醫生會關注病人的BMI, 因此，BMI的意義, 也慢慢從醫學上的用途，變為一般大眾的纖 體指標了。

與咖啡有關的音樂

飲咖啡早已成為西方國家生活方式的一個極重要部份, 以大部份人來說, 早餐一定要有杯咖啡, 就算不食早餐的人, 也要飲杯咖啡才出門, 很多為人妻的, 起身第一件事, 就是冲定杯咖啡了。 在進入辦公室前, 會先在旁邊或對面馬路的咖啡檔買杯咖啡, 或是在進入辦公室後的第一個 「指定動作」, 就是冲番杯咖啡嘆吓, 每兩個小時, 又要來一個 coffee-break。坐在露天咖啡座 中嘆番杯咖啡, 更是浪漫、優質生活的標誌。

在西方國家中, 以荷蘭人的平均飲咖啡量為最高, 每人每日差不多三杯。香港這個緊貼世界時 尚的地方, 近年來也多了很多咖啡專門店, 就是連大型連鎖快餐店, 也另闢一角來專賣咖啡, 但 香港不竟還是個傳統中國文化的地方, 平均飲咖啡量, 每人每日不夠0.1杯。

因為文化或時尚, 在中、西流行曲中, 都有大量與咖啡有關的, 真是不勝枚舉, 但在過去所聽過 之中的, 印象最深刻的, 卻是來自古典音樂, 巴赫(Bach) 的“Coffee Cantata”( 這裡姑且譯作 「咖啡清唱劇」)。

首先, 古典音樂中「唱」的, 均「唔係我杯茶」, 因為根本聽不懂任何一句歌詞; 第二, 一向對 巴赫的音樂的印象, 總是很莊嚴神聖的, 他的作品大都是為教堂而寫。個人認為, 現代對音樂的 看法, 應該是用來消閑的, 不一定要「以載道」。

第一次接觸到這曲目, 是多年前偶然從電視節目中, 播放的一個古典音樂會中看到的, 初時真的 想馬上「轉台」, 但是心又想, 我們偉大的「孔Sir」, 在二千多年前已經教落: “不以言舉人, 不 以人廢言”, 為何不給大家一個機會呢, 於是繼續看下去。全曲由頭到尾, 只能聽懂“Coffee” 一個字的發音, 但從伴奏音樂的旋律聽來、演唱者的表情看來, 特別是女主角俏皮的表情, 深覺是一部十分輕鬆的作品, 看完之後, 心感慶幸沒有「轉台」, 之後每逢電台播出其中的選段, 都會樂意聽下去。

所謂「清唱劇」, 只見相對於一般的「歌劇」或「輕歌劇」, 那些有做有唱的而言, 而且亦非純 「齋唱」 , 是有小樂隊伴奏的。全套劇有十段, 大部份的曲是由合唱開始, 中間穿插著獨唱、對唱、重唱等, 最後以合唱結束。

此「清唱劇」是巴赫在1732至1735年間的作品, 當時在歐洲視飲咖啡為最時尚的生活方式。劇中的女主角沉迷於飲咖啡, 作為父親的男主角, 多番好言相勸無效, 唯有以不給她買新衫、禮物等、甚至不讓她嫁人作威脅。但女主角卻無動於衷, 反要求父親給她找到個丈夫後才停止飲咖啡。父親答應, 並出門去找「未來女婿」, 但女兒卻暗中表示, 讓她繼續飲咖啡的男子, 她才會嫁。

Bach 的 Coffee Cantata
http://youtu.be/YC5KpmK6oOs

「咖啡因」與咖啡

在前兩篇中多次提到「咖啡」二字, 亦多次提到同事、朋友飲咖啡的故事, 但自己可能是對其 中的「咖啡因」太敏感(並非「過敏」), 即使是在早上飲了一杯, 到十多個小時後的午夜, 還是 照樣「眼光光」的睡不著, 所以咖啡、奶茶、和一些中國茶, 如普洱、壽眉等「咖啡因」含量 比較高的飲料, 一律都「唔係我杯茶」。

據估計, 現時全世界每年使用「咖啡因」, 約15萬噸, 而且還在不斷的增長, 由此引伸出去, 含有「咖啡因」的食品及飲料, 如咖啡、朱古力等, 更是100倍以上, 尤以咖啡最為普遍, 這些還不包 括中國茶呢。

作食用的「咖啡因」, 最先是來自咖啡樹的果實, 咖啡豆。咖啡樹是原生長在現時非洲埃塞俄 比亞(Ethiopia), 當地人早已將之作為食物用途: 把咖啡豆搗爛, 與油脂及澱粉混和在一起, 作為 出門遠行時隨身攜帶的糧食, 既可飽肚、提供熱量, 還有「提神」的作用。

離開埃塞俄比亞之後, 咖啡最先傳入中東, 被轉化為飲料用途。 在十五、十六世紀時, 咖啡在伊斯蘭國家中, 已經是十分普遍的飲料, 但因為咖啡有類似「毒品」的性質, 在某些地方, 將之列為違禁品, 禁止人民飲咖啡。

十六世紀時, 咖啡再經陸路, 由中東傳入歐洲, 之後簡直就是一發不可收拾, 迅速成為最時尚的 飲料, 咖啡室在整個歐洲遍地開花, 在咖啡室中「嘆」杯咖啡, 被認為是時尚、浪漫、高質素的 生活方式, 很多人就因此而沉迷於飲咖啡, 就算是一般的低下階層工人, 工餘之後都不回家, 與 同事、朋友在咖啡室中飲咖啡、「吹水」, 而老婆仔女卻在家中捱餓, 導至在民間出現「反咖 啡運動」, 而英國政府, 亦開徵「咖啡稅」, 希望「寓控(制)於徵(稅)」。

英國入侵北美之後, 亦將飲咖啡、奶茶的習慣帶入北美, 但看準人們嗜好飲咖啡和奶茶, 於是只 將處理好的咖啡豆和茶葉, 由英國以船運往北美, 然後徵重稅。直到1773年, 北美的人忍無可 忍, 成立了一個 “Tea Party”( 是“茶黨”, 而並非“茶會”), 抗議英國對他們徵重稅, 更有一次, 在波 士頓衝上英國運茶的貨船, 將茶都拋入海中。自此, 美國成為了世界上飲咖啡最多的國家。

Simon & Garfunkel 與 “The Sound Of Silence”

前篇提到, 除了 “Mrs. Robinson” 之外, 電影 The Graduate 中的其餘插曲, 都是現成的歌。其 中的 “The Sound Of Silence” 一曲, 頗富傳奇性。

記得在中學時, 一位英文老師在解釋 ‘hear’ 和 ‘listen’ 之時, 提到其中的兩句歌詞, 相信亦是全首 歌最令人印像深刻、最多人提起的兩句「金句」: “People talking without speaking, People hearing with listening” , 以當年非常有限的英文水平, 聽了之後, 真是有多了些「大智慧」的感 覺。

此曲全部由Paul Simon 作曲寫詞。他寫這首歌時, 剛好是在50年前的1964年, 在 JFK (約翰甘 乃迪) 被殺後, 引起他對人生的思索而。據他自己表示, 他很喜歡以結他自彈自唱、「搵」靈感, 他也很喜歡在沖涼時唱歌, 因為在浴室中的有限空間, 令聲音迴響, 就好像整個人「浸」 在自己 的歌聲中, 此外就是一切靜寂(silence), 此曲的靈感就是如此來。

1964年, Paul Simon 將此曲放在他們出版的的第一隻大碟 ‘Wednesday Morning 3 A.M.’中, 但 唱片剛出版之後, 二人就各自尋各路。Paul Simon 去了英國, 與「拆夥」後的 The Seekers 的 靈魂人物 Bruce Woodley, 在英國及歐洲巡迴演唱, 而 Art Garfunkel 則嘗試演戲。

在大碟發行了差不多一年, 唱片的監製突然發覺在美國各地的電台, 開始越來越多聽眾點唱該 大碟中的 ‘The Sound Of Silence ’ 。原本這首歌的錄音只是由 Paul Simon 以木結他伴奏, 但 藉著那個機會, 唱片的監製將他們的錄音重新混聲, 加入了當時新興起的 ‘folk rock’ 的原素: 電 結他、低音電結他、鼓、及迴聲效果等, 然後以 Single 重新發行, 隨即打入美國流行榜的頭 100位之內, 並在短短的三個月間, 在1966年1月1日, 登上美國流行榜的第一位。Paul Simon 及 Art Garfunkel 真是「發咗達都唔知」。此曲成為了兩人歷來第二首最受歡迎的作品, 之後有 超過二十位歌手將之重新灌錄, 而且都將之用作唱片主題和封面, 可見他們對此曲的重視。

「視而不見, 聽而不聞」。

The Sound Of Silence 的歌詞:

Hello darkness, my old friend
I've come to talk with you again
Because a vision softly creeping
Left its seeds while I was sleeping
And the vision that was planted in my brain
Still remains
Within the sound of silence

In restless dreams I walked alone
Narrow streets of cobblestone
'Neath the halo of a street lamp
I turned my collar to the cold and damp
When my eyes were stabbed by the flash of a neon light
That split the night
And touched the sound of silence

And in the naked light I saw
Ten thousand people, maybe more
People talking without speaking
People hearing without listening
People writing songs that voices never share
And no one dared
Disturb the sound of silence

"Fools", said I, "You do not know
Silence like a cancer grows
Hear my words that I might teach you
Take my arms that I might reach you"
But my words, like silent raindrops fell
And echoed
In the wells of silence

And the people bowed and prayed
To the neon god they made
And the sign flashed out its warning
In the words that it was forming
And the sign said, "The words of the prophets are written on the subway walls
And tenement halls"
And whispered in the sounds of silence

Simon & Garfunkel  -  The Sound Of Silence
http://youtu.be/fPo6v0KhBdw