有些 Earth-friendly 的同事很細心, 留意到停在停機坪上等待上客的飛機, 機尾部份都是不斷有 廢氣噴出的, 在登機後, 也留意到有引擎在不斷運作的聲音, 更曾就此向航空公司投訴, 認為飛 機不是在「運作中」, 仍然排出廢氣及發出噪音, 乃「不環保」的操作, 需要「停機熄匙」也。
各位, 飛機雖然停在停機坪上,
沒有乘客, 但是大家都應該會注意到, 在離開飛機時, 機艙內部簡 直就如海嘯過後的廢墟一樣, 凌亂不堪。在大家離開後, 機艙內會有很多工作人員在工作: 收拾 「殘局」、清潔打掃、上落行李、食物、垃圾等, 機艙內必須保持有燈光照明、空氣調節、
保 持冷藏設備運作等, 而上落各種貨物均是以機械操作, 那種種所需的動力來源,
都是電力, 是來 自機尾部份的輔助發電機的。如果這些電力是由機場來提供,
當然可以減少在機場上的廢氣和 噪音, 但飛機的電路設計會複雜很多,
而且也只不過是將廢氣的排放轉移到發電廠而已, 若是由 飛機「自給自足」, 是一個「平衡」兩面的措施。
除上述的功能之外, 輔助發電機更重要的作用,
是為飛機的主引擎在「撻火」發動時, 提供足夠 的電力。 當主引擎開始操作後,
會帶動機上的主發電機為全機提供電力, 輔助發電機就可「休 息」了。大家會注意到,
當飛機停在跑道上準備起飛前的一剎, 全機的燈光均暗下來, 只剩下緊 急照明燈, 連空調系統也停下來, 這是讓飛機可以「集中全力」, 衝上雲霄, 之後才一切回復正 常。
飛機除了要平衡機艙內的氣壓和耗油量、平衡續航力和排碳量、平衡廢氣排放和靈活性之外, 最重要的,
是平衡機身重量的分佈。飛機在起飛前, 機師需要一張全機重量分佈表,
準確列明全 機的總重量, 和重量的分佈, 然後決定用那種「起飛模式」。
在沒有乘客和貨物時, 機身的重量是平衡的,
左右的重心在飛機的中軸線上, 前後的重心在兩機 翼的橫線上, 在裝上貨物、行李時, 也可以準確知道其重量, 安排平衡的分佈, 但是乘客的重量 和分佈, 就不容易了。全機總重量的40%以上, 是在機翼上的油箱上,
乘客重量對左右平衡的影 響, 微不足道, 但前後的平衡, 因為 Moment(力距)
的效應, 對平衡的影響就敏感得多了。
基於私隱, 不能問乘客的體重,
更不能要求乘客「過磅」, 還有的是, 乘客可以選擇在機票特定 範圍內的任何機位。為了解決這問題, 唯有假定乘客的「平均體重」,
成年人為87公斤, 十二歲 以下的小孩子為32公斤。
在今年五月, 一班從澳洲首都Canberra起飛的內陸航班, 就是因為地勤人員的疏忽, 幾乎在起飛 時發生意外。該載客量170人的班機上, 有80名小學生, 全部是坐在機尾部份。負責
Check-in 的地勤人員, 在填報重量分佈表時, 錯誤地將他們填報為成年人! 以每個人相差(87-32)=55公斤 計算, 80人就是4400公斤了,
加上Moment(力距) 的效應, 飛機變得較實際上的「頭重尾輕」。
當機師根據錯誤的資料而選定的「起飛模式」來起飛時, 才發覺機頭向下, 幸好機師經驗老到, 臨時作適當調整速度, 才避過一次意外呢!
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