需要定期撿查皮膚癌嗎?

夏日炎炎, 一連多天的艷陽高照, 街上行人都做足防曬措施, 長袖衫、戴帽、打傘等, 相信女仕們都是為了怕曬黑皮膚, 有些人卻是擔心因曬太陽會造成皮膚癌。曾經在公共交通工具上, 聽到有人說因害怕皮膚癌, 每年都會找皮膚專科醫生檢查, 以確保家人的安全。

現時普遍對癌症的態度, 都認為應該是「及早發現, 盡快醫治」, 但其實會導致死亡的皮膚癌較少見, 最惡毒的一種是黑色素癌, 死亡率也最高。在幾年前, 香港的一位「星二代」公眾人物, 在頭上發現黑色素癌, 需做手術醫治。他的情況, 有可能是因為拍攝工作的關係, 經常長時間暴露在陽光下。但可能是在「明星效應」之下, 而令上述人士知道皮膚癌的危險, 這也未嘗不是件好事, 政府很多有關健康的宣傳, 也是利用「明星效應」的。

世界各地多年來的研究已發現, 膚色較淺的人在曬太陽時, 較容易受紫外線的傷害, 導致出現黑色素癌, 澳洲和紐西蘭的發病率是全球最高, 歐洲和北美洲也頗高, 但在亞洲、非洲和拉丁美洲則較低。在香港, 出現黑色素癌的發病風險也是較低的。

在其他醫學研究和統計發現, 即使是在黑色素癌發病率最高的澳洲, 定期檢查皮膚癌, 對減低黑色素癌的死亡率影響不大, 因黑色素癌的生長和發展得很慢, 當一旦被發現時, 已是生長了一段時間, 早一年或半載被發現, 分別不會很大。真正需要定期檢查皮膚癌的人, 是那些屬於高風險的群組, 如曾經有過皮膚癌的、或家族成員中有因皮膚癌而死亡的, 特別是紅髮的白種人, 一般需要作三至十二個月的定期檢查。至於一般人, 定期檢查是毫無需要, 更有效的, 是平時多留意自己的身體, 一旦發現有異常, 就馬上去看醫生。

香港是個皮膚癌風險低的地區, 加上城市及建築物的設計, 除了從事戶外工作的人家、或是作戶外運動, 一般人真正暴露在陽光下的時間其實不多, 定期檢查是毫無需要的, 並不是花了錢就可以更健康、更安全。

一年最熱在「夏至」?

今年「夏至」的前後, 連續的差不多十天, 天氣都是晴朗和高溫, 氣溫持續徘徊在33、34度, 有「熱到溶」的感覺。

每年在「夏至」的那天, 太陽去到最北, 直照北回歸線, 之後就會掉頭向南移, 那天是北半球受來自太陽的光和熱最多的一天, 日照時間最長, 熱量也最多。大家都會以為, 那天應該是北半球在一年之中最熱的一天, 但對香港而言, 那又未必。

香港的地理位置約在北緯22.4度, 與北回歸線的23.5度, 相差大約1度, 實際上太陽會在「夏至」的前4天或後4天, 即6月17日或6月25日, 直照香港, 那兩天才有可能是香港最熱的一天。這只是理論上而言, 影響每天的天氣和氣溫的因素很多, 香港只是彈丸之地, 會直接受到週邊地區的天氣狀況影響, 太陽是否直照, 只是其中之一而已。

在較廣義的氣候方面, 一個地區最熱的時間, 取決於當地對太陽的熱能的「收支平衡」。白天時, 太陽照射地球表面, 不論陸地、湖泊、或海洋, 都會吸收來自在太陽的熱量, 並儲存起來, 到了晚上, 空氣中的溫度較低, 又會反過來釋放出熱量到空中去。

從春天開始, 這個「收支」一直都保持「正面」, 有「盈餘」的熱量都被儲存起來, 加上來自太陽的熱量一直增加, 令在春季時的天氣漸暖、夏季時的天氣漸熱。「夏至」那天是「收入」最高的一天, 可是「支出」還是比較低, 在熱量上仍然「有賺」, 特別是海洋和湖泊, 比陸地「慢熱」, 較遲才達到熱能的「收支平衡」。

香港位處臨海地帶, 外面是西太平洋和南中國海, 過了「夏至」之後, 在太陽南移的途中, 仍會受到直照, 儲存起來的熱量繼續增加。這個現像, 由「小暑」與「大暑」之間開始, 即是每年的七月中旬, 持續到「立秋」與「處暑」之間, 亦即是每年的八月中旬, 之後對太陽的熱能, 就「轉盈為虧」了。在每年那段時間的三、四十天中, 才是香港一年之中最熱的時間, 特別在「立秋」之後, 所以有所謂「小暑大暑, 有米懶煮」, 「秋老虎, 咬死人」, 和「熱在三伏」。

至於「熱在三伏」中的「三伏」, 正是指上述提到的三、四十天, 分別為初伏、中伏、和末伏, 是傳統農曆的一部份, 比較適用於中原地帶, 香港位處臨海的南方, 「熱在末伏」會是更適合。

今天是6月25日, 預測最高氣溫為33度, 之後的一個星期, 最高氣溫則會逐漸下降到29度, 真是這麼「靈」?