需要定期撿查皮膚癌嗎?

夏日炎炎, 一連多天的艷陽高照, 街上行人都做足防曬措施, 長袖衫、戴帽、打傘等, 相信女仕們都是為了怕曬黑皮膚, 有些人卻是擔心因曬太陽會造成皮膚癌。曾經在公共交通工具上, 聽到有人說因害怕皮膚癌, 每年都會找皮膚專科醫生檢查, 以確保家人的安全。

現時普遍對癌症的態度, 都認為應該是「及早發現, 盡快醫治」, 但其實會導致死亡的皮膚癌較少見, 最惡毒的一種是黑色素癌, 死亡率也最高。在幾年前, 香港的一位「星二代」公眾人物, 在頭上發現黑色素癌, 需做手術醫治。他的情況, 有可能是因為拍攝工作的關係, 經常長時間暴露在陽光下。但可能是在「明星效應」之下, 而令上述人士知道皮膚癌的危險, 這也未嘗不是件好事, 政府很多有關健康的宣傳, 也是利用「明星效應」的。

世界各地多年來的研究已發現, 膚色較淺的人在曬太陽時, 較容易受紫外線的傷害, 導致出現黑色素癌, 澳洲和紐西蘭的發病率是全球最高, 歐洲和北美洲也頗高, 但在亞洲、非洲和拉丁美洲則較低。在香港, 出現黑色素癌的發病風險也是較低的。

在其他醫學研究和統計發現, 即使是在黑色素癌發病率最高的澳洲, 定期檢查皮膚癌, 對減低黑色素癌的死亡率影響不大, 因黑色素癌的生長和發展得很慢, 當一旦被發現時, 已是生長了一段時間, 早一年或半載被發現, 分別不會很大。真正需要定期檢查皮膚癌的人, 是那些屬於高風險的群組, 如曾經有過皮膚癌的、或家族成員中有因皮膚癌而死亡的, 特別是紅髮的白種人, 一般需要作三至十二個月的定期檢查。至於一般人, 定期檢查是毫無需要, 更有效的, 是平時多留意自己的身體, 一旦發現有異常, 就馬上去看醫生。

香港是個皮膚癌風險低的地區, 加上城市及建築物的設計, 除了從事戶外工作的人家、或是作戶外運動, 一般人真正暴露在陽光下的時間其實不多, 定期檢查是毫無需要的, 並不是花了錢就可以更健康、更安全。