Simon & Garfunkel 與 “The Graduate”

前篇提到, 在眾多受 The Everly Brothers 影響的樂隊組合, 其中的 Simon & Garfunkel, 曾在他 們的演唱會上, 親述箇中細節。

在眾多的樂隊組合中, Simon & Garfunkel 是我個人最喜歡的之一。雖然他們承認是受 The Everly Brothers 的影響, 但個人覺得, 應該只是在音樂的和聲上的影響比較多, 而歌詞就有明 顯的不同風格, The Everly Brothers 的歌屬於比較「軟性」, 而 Simon & Garfunkel 的, 則比較 「言之有物」。當然, 流行曲的原意是作消閑娛樂, 況且, 我們都不是韓愈, 無需一定要「文以 載道」。

相信我與當年的大部份人一樣, 認識這個組合, 不是從他們的歌曲開始, 而是從一部電影開始。 記得在1968年, 在現時的軒尼詩道與波斯富街的交界處, 前身是紐約戲院, 外面的一個巨型的 「即日放映」廣告牌上, 一條「蓮藕」橫過整個畫面, 後面是一個「戇居居」的青年人, 望著那 條「蓮藕」, 那就是由Dustin Hoffman所主演的電影The Graduate(香港直譯為「畢業生」) 的 經典劇照了。在那部電影中, 有11首插曲, 其中6首是 Simon & Garfunkel 的作品。由於當年該 部電影賣個「滿堂紅」, 電影的原聲帶唱片亦大受歡迎, 特別是其中的三首: “Mrs. Robinson”, “The Sound Of Silence”, 和“Scarborough Fair”, 更是在各電台的點唱節目中「日播夜播」。當 年還未有 Walkman、Discman, 更還未有mp3、mp4, 但卻有比現時的 iPhone 厚5倍的「原子 粒收音機」, 在巴士、電車、渡海小輪上(當年還未有海底隧道、地鐵), 經常可見有人「一機在 手」, 在收聽電台的點唱節目, 其中就會傳來那幾首歌。

其實, 除了“Mrs. Robinson” 一曲是由該部電影的監制親自向 Paul Simon 「訂貨」之外, 其餘 的都是現成的歌曲。但因電影成功, 唱片 The Graduate 獲得當年Grammy Award(艾美獎) 的 「最佳電影原聲帶」獎,  “Mrs. Robinson” 一曲獲得「最佳原創作」獎。The Graduate 是他們 唯一的電影原聲帶唱片。

另篇再續。

Simon & Garfunkel – Mrs. Robinson
http://youtu.be/8wpsKzL688g

The Everly Brothers (二)

在1957年, The Everly Brothers 以一曲“Bye Bye Love” 而一舉成名, 之後的五年間, 他們有多 首作品, 都能打上美國流行榜的前十位, 如“So Sad To Watch Good Love Go Bad”, “Walk Right Back”, “That’s Old Fashion”, “When Will I Be Loved”, 及無人不曉的「招牌歌」“Crying In The Rain” 和 “All I Had To Do Is Dream” 等, 所有都是在我個人最喜歡的歌曲之列。

他們所出版的唱片, 銷量都非常高, 就在1962年, 他們兩人還只是二十來歲, 就已經從唱片銷售 中, 賺得超過二千五百萬美圓, 在當時來說, 他們肯定是他們的經理人的「錢罌」、「搖錢樹」, 因為唱片銷售的利益, 他們曾與經理人就合約問題發生糾紛, 妨礙了他們的發展。但是, 不竟只 是因為金錢及利益, 一切都容易解決。糾紛解決了, 經過低潮而得到「重生」, 他們本應可重新 上路, 他倆卻如當時的一般美國青年人一樣, 沉迷於吸食毒品, 影響到他們在音樂上的創作和錄 音制作, 受歡迎程度大走下坡。

「久合必分」, 中外很多組合, 不論成功、出名與否, 最終的結果都是這樣。不要以為他們兩人 是親兄弟, 就會是例外。到了1973年, 他們決定都應該「休息一下」, 卻在「告別」音樂會上, 兄弟竟然當著觀眾面前, 在台上反目, Don 甚至把結他掟爛, 一走了之, 剩下弟弟 Phil 與伴奏樂 隊「收科」。

在「拆夥」後, 二人都希望盡量作個人發展, 卻都無法重拾昔日光輝。「打死不離親兄弟」, 在 十年之後的1983年, 他們決定「復合」。第一場的「復合」音樂會是在英國舉行, 他們第一首 唱出的歌, 卻不是他們的「招牌歌」, 更不是他們的作品, 而是由 Paul McCartney 所寫的 “On The Wings Of A Nightingale”, 令他們在十多年來, 第一次有歌能同時打上英國及美國流行榜。 到現時為止, The Everly Brothers 仍然保持一項紀錄, 就是擁有最多在流行榜頭100位以內的歌 的二人組合。

2004年, 另一隊已「拆夥」的「金牌」二人組合 Simon & Garfunkel, 在他們每十年一次的「復 合」音樂會上, 親自邀請 The Everly Brothers 兄弟兩人與他們一起同台演出, 並在演唱過程中, 親述 The Everly Brothers 是如何影響他們的音樂風格, 作為對 The Everly Brothers 致最崇高 的敬意。

隨著 Phil Everly 的逝世, The Everly Brothers 成了絕響。

The Everly Brothers - All I Had To Do Is Dream

http://youtu.be/AKhQUqt8pO0

The Everly Brothers

今早從新聞中知道, 五、六十年代時著名的「民謠」樂隊 , The Everly Brothers 的成員之一,  Phil Everly 逝世, 享年74 歲。

 The Everly Brothers 是由兩親兄弟組成, 哥哥是 Don Everly, Phil Everly 是弟弟, 兩人的年齡相差約兩歲。 他們從1956年開始以樂隊演唱, 一直到1973年拆伙, 期間總共灌錄過超過400首歌, 出版過75隻 Single, 52 隻大碟, 其中有11隻為冠軍大碟。

他們第一隻正式出版的歌, 是在1957年的 “Bye Bye Love”, 一推出之後, 迅速打上美國流行榜, 最高升到 上第二位, 僅輸給「貓王」Elvis Presley 的 “Let Me Be Your Teddy Bear”。

雖然第一隻令他們成功的是比較「搖滾」的歌, 但他們之後的風格, 卻是以「鄉謠」及「民歌」為主。 他們兩人均彈得一手好結他, 又能作曲、寫詞, 以二人完美的和聲演譯歌曲, 通常是由 Phil 唱高音, 而 Don 則唱低音。

他們的風格, 直接影響到後來多隊十分出名的流行樂隊, 包括 The Beach Boys, Simon and Garfunkel, The Bee Gees, The Hollies, 就是連 The Beatles 的前身, 由 John Lennon 和 Paul McCartney 最初組成的 二人組合, 也名為 The Foreverly Brothers。他們對流行樂壇的影響, 被認為更超過「貓王」Elvis Presley。

他們大量的「民歌」, 在七十年代時的香港, 是「民歌」愛好者, 特別是大專學生們必唱的歌曲。當時 的大專學生, 曾出版過一本厚達500頁的中西民歌集, 歌集名好像是“Sing Along”, 歌集中包括了大量他們 的「招牌」歌, 如 Bye Bye Love, Devoted to You, Crying In The Rain, Autumn Leaves, Blue Balloon(記得 早期的許冠傑也曾翻唱過), When Will I be Loved, I’m So Lonesome I could Cry, Let It Be me 等等。

另篇再續。

The Everly Brothers – Bye Bye Love

http://youtu.be/_m_OlHVM7E8
The Everly Brothers – Devoted To You
http://youtu.be/LboNYB_oKTY

免費通訊, 並非咁「筍」

有「黑客」在2013年的除夕, 送給互聯網用戶的新年禮物, 就是將一個文字及相片分享軟件 Snapchat 的四百多萬個用戶的資料, 放上一個匿名網站SnapchatDB。「黑客」在「聲明」中 表示, 他們的主要目的, 是讓公眾知道, 不但該軟件存在私隱 及安全的漏洞, 很多該等軟件的開 發者, 處理用戶的資料都很魯莽。現時絕大部份用戶, 都是利用智能手機來使用該等軟件, 他們 所登記的, 都是真實的電話號碼, 「黑客」此次為存忠厚, 把用戶的電話號碼最後的兩個數字略 去。

奇怪的是, Snapchat的開發者在回應中表示, 他們已知道那個漏洞幾個月了, 但會設法修補以避免同樣事情再發生。

SnapChat是一個文字及相片分享軟件, 在2011年9月開始使用, 開發者是幾個美國史丹福大學 的學生, 現時的用戶, 大部份都是在13至25歲的青少年。用戶大多是將相片與其他們的朋友分 享, 特別之處是在對方查看相片之後的一至十秒, 會自動從對方的「戶口」中清除, 不會像其他 的社交軟件, 如Facebook等, 佔用大量的「雲端」貯存空間。

現時在朋輩中最流行的類似軟件, 就是 WhatsApp 及 WeChat了, 早在一年前, 原本以電郵作聯 系的一班朋友, 突然轉作 WhatsApp, 理由是「方便和免費」, 之後亦陸續被不同的朋友群組邀 請加入 WhatsApp及WeChat群組。個人心知該等軟件存在的問題, 但不想「說教」去「搞寸 個Party」, 今次的 Snapchat 事件, 希望各位友好可以想深一層, 世間沒有「免費午餐」, 沒有 金錢上的付費, 但卻在另些方面付出代價呢!

「冬至」與南半球的「熱浪」

這幾天在「冬至」前後, 天氣十分應節, 認真夠冬天feel, 在這段期間, 日最短、夜最長, 太陽照 射的時間最短, 送來的熱量也最少, 難怪是冷了。

在此同時, 在南半球處, 正是「夏至」, 與北半球的「冬至」剛好相反, 是日最長、夜最短的一 天, 亦應該是受到太陽照射的時間最長、得到熱量也最多。

從地圖上看來, 地球上的陸地主要集中在北半球, 有趣的是, 除了澳洲之外, 大洲的形狀, 都是呈 倒三角形, 北大南小的, 而澳洲卻是橫長方形。總體來說, 北半球的面積大部份為陸地, 而南半 球則大部份為海洋。

再拉開一點來看, 地球繞著太陽運行的軌跡, 是略為不對稱的橢圓形, 在每年的一月三日, 地球 運行到最接近太陽的「近日點」, 距離太陽約一億四千七百萬公里; 又在每年的七月三日, 地球 運行到離太陽最遠的「遠日點」, 距離太陽約一億五千二百萬公里。

從數字上看來, 地球在南半球的「夏至」期間, 比在北半球的「夏至」時, 更接近太陽, 而整體 來說, 在一年之中, 南半球要比北半球受到更多來自太陽的熱量, 大約是6.7%。

「不患寡而患不均」。處於南半球的陸地, 有澳洲、90%的南美洲、1/3的非洲、印尼群島、 和一些小島國。南美洲有著名的亞馬遜河流域的熱帶雨林, 很有效的吸收熱量, 其他的南美國 家, 都是在海拔高的安底斯山脈上, 不會太熱。非洲的部份很多也是高原和草原, 亦有效吸收太 陽的熱量。至於澳洲, 在地理上, 70% 的面積是在平均海拔500米、平坦的沙漠與半沙漠, 南回 歸線差不多把整個澳洲分為南、北兩半。在這段「夏至」期間, 太陽直照南回歸線(南緯23.5 度), 亁旱的沙漠沒有雲幫助遮擋太陽的熱力, 令到在這段期間, 澳洲出現「熱浪」, 很多主要的 大城市的氣溫都持續在35度以上, 有些甚至在40度以上! 但是, 地球還未到達「近日點」, 相信 澳洲最厲害的「熱浪」還未到呢。

在紀錄上, 南半球最熱的氣溫是53度, 是在澳洲的新南威爾斯省中部的一個小鎮 Bourke 所紀 錄得的, 該小鎮位處南緯30度, 距離南回歸線不遠的半沙漠中。

「垃圾食物」, 破壞記憶

前篇提到, 現時用智能手機的人, 一機在手, 隨時隨地, 要乜有乜, 完全無需要用腦去記。

澳洲的新南威爾斯大學的一組研究人員, 發現食用「垃圾食物」與「記性差」有關連。他們用 老鼠造實驗: 一批老鼠餵以高脂肪、高糖份的「垃圾食物」, 另一批則食「健康食品」, 同時觀 察牠們在日常生活的表現。

研究人員發現, 實驗只是過了六天, 前一批老鼠已開始出現「記性差」的現像, 主要是表現在對 空間記憶的能力, 例如不能辨別方向、容易迷路等。在檢查該批老鼠的腦部時, 發現在負責記 憶的「海馬區」有發炎的現像, 而發炎是否就是降低認知能力、令到「記性差」的原因, 還是 言之尚早, 但相信是有一定的關係。

令研究人員感到驚奇的是, 才過了六天, 該批老鼠的身體還 未出現「增磅」, 但「記性」卻已先 受到影響。下一步的研究方向, 可以是能否找出防止發炎, 或雖有發炎, 卻仍然可以保留腦部的 功能。

研究人員認為, 用老鼠所做的實驗結果, 未必能引伸到人類身上。曾經有過一些研究實驗的資 料, 是讓一批志願參加者, 連續五天進食高脂肪、高糖份的「垃圾食物」, 之後, 發現他們對外 來發生的事情的平均「反應時間」都增長了, 顯示某些腦部的功能受到影響。

有營養師記為, 該項研究的結果, 對老年人很適用。在老化的過程中, 飲食習慣與生活方式, 對 一個人的記憶及認知能力, 確實有影響, 如果能夠從這方面入手, 可以有助改善一些老年人的記 憶衰退, 問題只在患者是否願意、及有決心改變自己多年來的習慣。老年人一般都早已退休, 不用工作, 記憶力看似對他們不太重要, 但卻嚴重地影響他們及其家人的生活質素, 如果能令他 們明白箇中道理, 相信大部份的人都會願意一試。

可能有人會問, 是否素食者的記憶力會好些? 咁又未必, 但相信起碼不會更壞。

「冬至」的日出與日落時間

今個週末是「冬至」, 是一年之中日最短、夜最長的一日, 亦即是日出與日落之間, 相隔最 短的一 日。從直覺上來看, 應該是日出最遲、日落最早的一日, 但直覺與現實卻相差頗遠。

以今年2013年為例, 「冬至」是在12月22日的凌晨2時05分, 亦即是太陽去到最南的一點的時 間, 之後就會「回頭」向北移。當天的日出時間是早上6時59分, 日落則是黃昏5時 45分, 相隔 10小時46分鐘。

比6時59分更遲的日出時間, 卻要到17天後 的2014年1月8日, 該天的日出、日落時間分別為 7時05分和黃昏5時55分, 相隔10小時50分。

但日落最早的一日, 卻已是在2013年11月23日, 日出、日落時間分別為6時41分和黃昏5時 38分, 相隔10小時57分。

從以上的數字看來, 「冬至」確是日最短的一日, 但卻不是日出最遲、日落最早的一日。為何 會是如此的呢?

首先是我們如何計算「一日」、「一小時」、「一分」、及「一秒」的時間。詳細部份請參閱去年的拙文 “「閏秒」與「閏年」” 。http://chayingluen.blogspot.com.au/2012/05/blog-post.html
 

還有的是, 地球繞著太陽運行的軌跡, 是略為不對稱的橢圓形。因太陽對地球引力的影響, 在每 年的一月時, 地球較為接近太陽, 運行得略為快; 相反地在七月時距離太陽較遠, 運行得略為慢 一點, 亦即是說, 在一月時的「一日」, 是短過時鐘上的24小時, 而在七月, 則長過, 平均的是短 了約十五秒和長了約三十秒。但是我們的時鐘運行的速度是固定的, 不會隨著地球運行的速度 而改變, 隨著在接近「冬至」時的「日漸短、夜漸長」, 而實際上的「一日」卻更短, 應該會感 覺到日出的時間會越來越早才是。但有一點卻影響更大的。

地球除「自轉」之外, 同時亦繞著太陽「公轉」, 即約在365日內, 繞著太陽轉了360度, 亦即地 球每日除了要「自轉」一次之外, 還要額外多轉約1度 (360度 / 365日), 才可使在地球上的同一 點, 再次見到太陽, 那額外多轉約1度的時間, 約是4分鐘(24小時 x 60分鐘 / 360度) 。這額外的 4分鐘, 不但冲銷了因地球運行快了而縮短了的「一日」, 還令「一日」更長, 令我們感覺到, 在 時鐘上顯示的日出時間越來越遲了, 也「推遲」了日落的時間。

「冬至」之時, 陰氣窮極, 陽氣再生, 所以傳統上認為「冬大過年」呢!