「恆河沙數」出自佛經中的《金刚经》, 而「天上繁星」,
相信是近代詞語吧? 這兩個都是常常用來形容「很多很多」的形容詞。然而是那個數目真的比較多呢?
在十多年前, 有天文學家提出,
究竟是宇宙內的星星多, 還是地球上所有海灘上的沙粒多呢? 於是他們開始對此題目作出研究, 而範圍更加具體, 就是比較「可觀測得到」的星星, 和地球上所有沙粒的數目。
這當然不是一件簡單任務。首先是找出宇宙內「可觀測得到」的星星的數目, 然後是沙粒的數目。
研究的程序, 最先是選定宇宙的某一部份,
量度其中的「照明度」, 即有多少光能在那範圍內, 然後利用該數據來推算有多少顆星星在那範圍內。簡單來說, 就是通過統計學的方法,
找出一顆「典型」、或「平均值」的星星所發出的光量, 就可推算出要有多少顆星星,
才能在宇宙的那範圍內, 產生那「照明度」。
知道宇宙的某一部份有多少顆星星, 下一步就是要找出「可觀測得到」的宇宙有多大。
天文學家們現時已知的最新數據, 宇宙有138億年的歷史, 還是在不斷的「膨脹」中, 不過,
可以假設現時「可觀測得到」的宇宙, 是一個半徑為138億光年的球體。基於這一系列的假設和數據, 天文學家們推算出「可觀測得到」的星星的數目,
是7字後面加22個0,
姑且叫做七百萬億億吧, 那是70,000,000,000,000,000,000,000顆星星。
找出了天上的數目, 再回來看地面。
不要以為「近在眼前」的會比「遠在天邊」的容易, 一開始時,
研究人員們也感到茫無頭緒, 但有一假設,
就是非洲的撒哈拉沙漠中的沙粒的數目, 是地球上所有沙粒的一半, 那問題就好辦得多了。研究人員測量出撒哈拉沙漠的面積, 找出沙層的平均深度, 從而計算沙的總體積, 再找出一粒「典型」、或「平均值」的沙粒的體積, 餘下的, 就只是些小學程度的算術題了。最後的結果, 是7字後面加21個0, 姑且叫做七十萬億億吧, 那是7,000,000,000,000,000,000,000粒沙。
看來是星星的數目是沙粒的十倍, 但研究人們亦表示,
星星的數目比較真確, 而推算沙粒的方法可能會有十倍的誤差呢。
想起一首舊歌, 由黃鶯鶯原唱的《哭砂》, 葉倩文曾唱過廣東話版本《秋來又秋去》。
想起一首舊歌, 由黃鶯鶯原唱的《哭砂》, 葉倩文曾唱過廣東話版本《秋來又秋去》。
沒有留言:
張貼留言