金是罕有貴重金屬, 歷來產量都很有限,
在十九世紀中業, 曾經出現過一場「淘金熱」, 令美國加州的三藩市被稱為「舊金山」, 及較後的澳洲維多利亞省的墨爾本被稱為「新金山」,
皆因兩地都曾發現大規模的金礦, 世界各地的人, 大量湧去淘金。
該兩處的金礦, 都屬於露天金礦,
金以金砂的形式混在泥沙之中, 可以用最原始、簡單、以水冲走泥沙的方法,
剩下的就是重得多的金砂了。但有些深藏在地面下幾千米的金礦, 就沒有那麼容易開採了,
而且含金量必須要在一百萬份之三以上, 才有開採價值。
金真的是那麼罕有嗎? 如果能夠將地球所有的貴重金屬,
包括金、銀、及白金等全部開採出來, 可足夠鋪滿整個地球的表面,
而厚度可有四米呢! 但很可惜, 那些貴重金屬都只是在地球的核心中, 壓力和溫度都極高, 根本沒可能去開採。那麼地球表面的金是從何而來的? 金礦又是如何形成的?
地球大約在45億年前形成,
初期只是一團熾熱的氣體, 慢慢的冷卻而成一團熔岩, 在冷卻的過程中, 較重的物質, 包括那些貴重金屬,
都下沉到地球的核心, 永遠存在那高壓、高溫的液態下。大約在39至41億年前的二億年間, 當時的地球還未形成如現時的大氣層,
在太陽系中發生了一場災難性的事件, 被稱為 Late
Heavy Bombardment, 有大量的小行星和隕石, 撞擊地球、月球、和其他太陽系中的行星, 在地球表面形成大量的隕石坑,
及更大形的隕石盆地, 而其碎片則留在地球表面, 估計物質的總重量達到地球重量的1%。有些小行星和隕石,
就如上兩星期在地球的外圍掠過的白金小行星, 含有那些貴重金屬,
撞擊地球後, 請留在地球的表面, 之後在地球上的造山運動、風水侵蝕、滄海桑田, 把那些貴重金屬帶到地面以下不同的深度, 和在不同的地質結構中。簡單地說:
金是從天上掉下來的。
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