「藍月亮」(三)

前篇提到, 「藍月亮」的定義有「雙胞」, 可以稽考到的一個是「一季中有四次月圓的第三次」, 若要理解, 需要一些基本的天文知識, 如想預知何時會出現「藍月亮」, 更不是件容易的任務。所以不知是否有心定無意, 近三十年來, 流行著一個以訛傳訛的簡單版本, 就是「一個月中的第二次月圓」, 簡單明瞭、直接了當, 無需任何天文知識, 一看就知, 只要在同一個月中出現的第二次, 就叫「藍月亮」了。

對於這個簡單版本, 確實沒有需要作甚麼解釋, 但回到最基本的是, 為何叫「藍月亮」呢?

在工業革命之前, 傳統西方社會都是以農業和狩獵為主, 但卻沒有如中國的二十四節氣, 作為農民耕作時間的指引, 而是將每個月的月圓, 都給予一個有意義的名字。例如在5月, 是初夏時分, 天氣轉暖, 是適宜種植農作物的時候, 所以5月的月圓, 稱為Planting Moon。又如在10月, 是秋收的時候, 那時的月圓, 稱為Harvest Moon, 而秋收之後, 農戶轉到森林去狩獵, 所以又稱為Hunter’s Moon。到了12月, 是日最短、夜最長的月分, 月圓就稱為Long Night Moon。

前面的都只是在北半球對月圓的名字, 而在南半球, 因為在氣侯和季節與北半球完全相反, 農民在耕作和狩獵的時間也完全不同, 所以亦有他們的一套不同但相似的名字系統。

回頭來說「藍月亮」, 是最先出現在十九世紀初美國發行的農曆中, 只提到有此天文事件, 而未有給予名字, 對傳統上每個月都已經有的月圓命名系統來說, 那是一個特別的新成員, 發行者就在該天文事件出現的月分中, 以一個藍色的月亮作為標記, 之後就順理成章的被稱為「藍月亮」了。