樹木是甚麼造成的?

在剛過去的六、七個星期中, 趁著春天的好天氣, 「密集」地去了幾個行程, 在最近的一次旅行途中, 見到一棵樟樹, 據說已超過400年, 約有20米高, 枝葉非常茂盛, 覆蓋範圍的直徑約40米, 正是樹大好乘涼, 難得的是, 沒有因為珍貴的樟木而早早被斬掉。

現時有紀錄世界上最高的樹, 是澳洲的一棵杏仁桉樹, 高156米, 樹幹直徑約4米, 長得筆直而無橫枝, 以此推算, 整棵樹的木材約有2000立方米, 總重量超過1000噸, 需要40架貨櫃車才能運送。

生物可以簡單分為動物與植物。很明顯的是, 動物需要消耗一定重量、體積的食物和水來提供能量、維持生命和成長, 但植物似乎只需要有泥土讓其落地生根, 就能長出枝葉, 甚至開花結果, 並沒有消耗甚麼看得到的物質而成長, 根據「物質不滅定律」, 植物是從何轉化而來的? 佔植物最大份量的樹木的大量木材, 又是從何形成的?

從微觀層面來說, 一棵樹的木材是由纖維素組成, 纖維素則是一串葡萄糖分子連在一起, 葡萄糖是碳水化合物, 碳水化合物的基本組成部份是碳、氫、和氧, 即一棵樹是由碳、氫、和氧組成的。

植物、樹木從空氣中吸收二氧化碳, 是碳和氧的來源, 樹木從泥土和空氣中吸收水份, 水是氫和氧的化合物, 是氫的來源。

有了基本原料, 還需要有能量來完成組裝過程。地球上最大的能量來源, 就是太陽。簡單來說, 植物的葉綠素吸收了陽光中的能量, 通過光合作用, 將水份子分解成氫份子和氧份子, 釋放氧份子到空氣中而留住氫份子, 同時將二氧化碳份子與氫份子連結起來, 造成糖、澱粉、和纖維素等各種碳水化合物, 是形成各種植物、樹木的骨幹部份。

可以簡單地說, 植物和樹木是由陽光、空氣和水份轉化而來的, 估計每年全球的植物和樹木, 從空氣中吸取一千一佰億噸的碳, 但每秒鐘要從陽光中吸收一佰三十萬億瓦的能量, 來進行光合作用。這體驗了「物質不滅定律」, 和能量與物質的互換。

植物和樹木雖然不消耗泥土而生長, 但也不是無中生有的, 而且亦從中體驗到, 植物和樹木吸收空氣中的二氧化碳而將碳貯存起來, 同時放出我們生命所需的氧氣, 亦吸收太陽光中巨大的能量, 否則地球的溫度會更高呢!

植物和樹木, 不但直接的為我們提供了食物和木材, 而間接地改善全球的生存環境, 對我們人類太重要了。