日全蝕並不罕有, 只是「罕見」

朋友傳來一份旅遊廣告, 主題內容頗特別: 2020年12月去南美洲觀看日全蝕。他的一位朋友在7月時曾特地去杜拜觀看月全蝕, 表示有意參加該行程, 他亦有意隨行。

日蝕和月蝕其實都並不罕有, 平均一年各有兩次以上, 惟比較有觀賞價值的是日全蝕和月全蝕, 平均每4年各有3次。

月全蝕的整個過程約4、5個小時, 在地球廣泛地區都可以看到, 而且在同一地點也能看到整個過程, 因為一定是在月圓之夜出現, 可以浪漫從容地觀賞。

相對來說, 雖然日全蝕的整個過程也有4、5個小時, 但是月球的陰影卻是飛快地橫越地球表面幾千公里, 還只可以在極有限的狹窄地帶中才能看到, 時間很短, 通常都在3分鐘以下, 一閃即過, 加上太陽的強烈光線和熱力, 必須要有充份的準備才可觀看, 當然還需要天氣晴朗, 所以日全蝕是「罕見」的。

不要說得太遠, 直到2038年的未來20年中, 會有15次日全蝕、15次日環蝕和16次日徧蝕, 其中6次日全蝕和4次日環蝕的過程, 可以在陸地上的大城市看得到, 其他的大都在海洋, 或荒蕪人煙的地方掠過。

以上述廣告中的日全蝕, 看得到的地方是南美洲的智利和阿根廷的南端, 也屬荒蕪人煙的地方, 會在當地時間2020年12月14日的正午時分左右出現, 維時約2分鐘10秒。

若要在大城市比較理想的環境中觀看日全蝕, 未來的20年中還有幾個選擇。

2019年7月2日, 在南美洲阿根廷的布宜諾斯艾利斯的南部, 維時約2分鐘。

2024年4月8日, 在北美洲加拿大的蒙特利爾, 維時約1分鐘28秒。

特別一提的是2027年8月2日, 在歐洲南部的西班牙的南端的直布羅陀, 維時罕有的長, 會有4分鐘29秒。到時正值北半球的暑假, 相信不少人會到該處渡假並觀看日全蝕。

跟著的一年的機會也不錯, 2028年7月22日, 日全蝕橫越整個澳洲, 最後經過雪梨市的上空, 維時約3分鐘19秒, 也是少有的長時間。因為也是北半球的暑假, 相信亦會有不少人去觀看的。

2035年9月2日清晨, 日全蝕從中國的新疆西部開始, 橫越整個中國, 在上午8時32分到達北京上空, 維時約1分鐘37秒, 9分鐘之後, 到達朝鮮的平壤上空, 維時約1分鐘50秒。

2037年7月13日, 也是北半球的暑假, 日全蝕再次橫越整個澳洲, 最後經過黃金海岸的上空, 維時也頗長, 約3分鐘3秒。

20年已是個長時間了, 不用計劃得太遠。

日蝕、月蝕倆相隨(二)

前篇提到, 日蝕和月蝕都不是罕有, 每年平均有超過兩次日蝕和兩次月蝕, 只差能否在當時看得到。

日蝕和月蝕一定是相伴相隨的出現, 是為一個「蝕季」。每年最少有兩個蝕季, 有時會有三個, 所以每年最少有2次日蝕和月蝕。有時在一個蝕季中, 會有2次日蝕和1次月蝕、或2次月蝕和1次日蝕伴隨在一起, 那個蝕季就有3次日蝕和月蝕, 以至在一年中, 有可能有5次或6次日蝕和月蝕, 最多的有可能是7次。

在本世紀(2000年-2099年) 的100年內, 日蝕和月蝕的次數大致相約, 其中的57年中有4次日蝕和月蝕, 30年中有5次, 11年中有6次, 只有2年會有7次。今年2018年有5次, 最近有6次的, 是在不遠的2020年, 而最近有7次的, 要到20年後的2038年, 到時會有四次月蝕和三次日蝕。

有趣的是, 有些年中有4次日蝕和月蝕, 並不是因為有兩個蝕季的2+2次, 5次日蝕和月蝕的, 也不一定是2+3或3+2次所造成, 更有趣的是, 6次日蝕和月蝕的, 完全沒有是2+2+2次的組合。這些似乎都是與直覺想法有出入的, 而只有7次日蝕和月蝕的, 都是因為2+3+2次的「效應」。

本世紀中有30年是有5次日蝕和月蝕, 其中約三分之二, 19年, 是2+3次或3+2次的組合, 其餘的11年是1+2+2次或2+2+1次的, 完全沒有1+3+1的出現。

大家會覺得奇怪, 既然在一個蝕季中, 日蝕和月蝕是相伴相隨的出現, 為何會有1次的? 很簡單, 如果一個蝕季橫跨兩年, 就會有「單丁」的現象, 一定是在前一年的十二月和下一年的一月。

就是因為橫跨兩年的蝕季, 令到57年有4次日蝕和月蝕其中的一年, 打破2+2次的規律, 而是1+2+1次, 那是2010年。

不只如此, 他與前後的一年是一個很有趣的組合: 2009年(2+3+1次), 2010年(1+2+1次), 和2011年(1+3+2次) 。本世紀只有11年有6次日蝕和月蝕, 竟然都出現在2010年之前一年和後一年, 而且都與2010年共享一個蝕季。這個有趣組合在本世紀中只有這一個, 下一個的, 是 2130年(2+2+1次), 2131年(1+2+1次), 和2132年(1+3+3次), 雖不是6次+4次+6次的組合, 卻遇上下世紀第一個有7次日蝕和月蝕之年的2132年。

本世紀有11年有6次日蝕和月蝕, 完全沒有是2+2+2次的組合, 其中5年是2+3+1次, 另外5年是1+3+2次, 只有2096年是3+3次, 即一年中的兩個蝕季都有3次日蝕和月蝕, 是很罕有。

以上提到的有趣組合, 不是已成過去, 就是在太遠之後, 不過, 明年2019年, 會有2+2+1次的, 而跟著的一年2020年, 有6次日蝕和月蝕, 是1+3+2次, 兩年也共享一個蝕季呢!

日蝕、月蝕倆相隨(一)

上星期的月全蝕, 因為是本世紀歷時最長的一次, 在多個國家和地區都受到廣泛的關注。據聞香港有位朋友的朋友, 特意去了中東的杜拜, 為的是要在理想的地點和環境下, 觀看整個月全蝕的過程。雖然只有中東、東歐和非洲的東部能見到整過程, 歐亞大陸的大部份地區(包括香港) 、澳洲和整個非洲都能見到月全蝕的部份, 只有北美洲是完全看不到。

月蝕和日蝕, 都是當月球、地球和太陽在一直線上, 月蝕一定出現在月圓之夜, 即農曆的十五晚上和十六的凌晨, 而日蝕一定出現在新月的白天, 即農曆的初一。

除了月蝕不是罕有的天文現象, 日蝕也不是罕有的, 每一次月蝕之前後, 必然有一次日蝕, 而日蝕之前後, 也必然有一次月蝕, 兩者相伴相隨, 是為一個「蝕季」, 有些時候, 一個蝕季會有連續兩個在初一的日蝕, 中間一個在十五的月蝕, 或連續兩個在十五的月蝕, 中間一個初一的日蝕。

以上星期六7月28日, 農曆六月十六的月全蝕之前和後, 都有一次日徧蝕, 8月11日星期六, 農曆七月初一, 會有一次日徧蝕, 而在之前的7月13日, 農曆六月初一, 已有一次, 只因為是出現在南極上空, 實在是渺無人煙, 不太可能見到, 而下星期六的日徧蝕, 則在北極圈附近, 也是渺無人煙的地方, 不過, 整個俄羅斯、歐洲的北部和中國的北部, 也可見到部份的日蝕過程。

月蝕是地球在月球和太陽之間, 遮擋著太陽的光線, 本世紀(2000年-2099年)會有223次月蝕, 即平均一年有超過2次, 其中月全蝕有85次, 即一年多一點就有一次。因為地球的直徑是月球的3.7倍, 造成的陰影比月球大, 月球需要較長的時間才能完全經過, 所以地球上大部份的地方都能看到, 只差當時的天氣情況是否理想。

反過來日蝕是月球在地球和太陽之間, 遮擋著太陽的光線。相對於月蝕, 日蝕好像是罕有得多, 特別是日全蝕, 每次都引起世界廣泛關注。其實本世紀會有225次日蝕, 比月蝕還多2次, 其中日全蝕有74次, 即平均16個月會有一次, 但就是因為月球比地球小得多, 在地球上造成的陰影的範圍很小, 只有在那狹窄的帶狀範圍中, 才會真正看到日全蝕, 其餘的地方只會見到是日徧蝕而已, 而且很多時那帶狀範圍, 是落在茫茫大海洋上, 或在渺無人煙的地方, 加上太陽的強烈光線和熱力, 必須要有充份的準備才可觀看, 不如觀看月蝕般從容和浪漫, 才令人覺得日蝕很罕有。如去年8月21日, 日全蝕的路線橫過北美洲的上空, 被廣泛報導。

2020年6月21日, 當日是夏至, 會有日環蝕, 路線會經常中國福建省厦門市的上空, 是極佳的觀看機會。