微波爐干擾射電天文望遠鏡

四十六年前, 美國的太空船「阿波羅十一號」的登月旅程, 整個過程由三個「地面監測站」負 責聯絡、監測、和控制。三個站在地球表面相隔的經線約為120度, 以保證在地球自轉的一天 24小時中的任何時間, 都有兩個站可以與太空船保持聯絡。該三個站的地點是美國的佛羅里達 州、澳洲的堪培拉附近、和西班牙的馬德里附近。

除了監測登月之外, 之後的太空穿梭機、建造太空站、登陸火星、及登陸磒石等太空任務, 都 是由那三個監測站負責監測的。每個監測站都安裝了一系列巨型的鑊型天線, 最大的一台, 直 徑為七十米, 除了用作監測太空船, 還是「射電天文望遠鏡」, 以接收外太空的訊號, 供天文學 的研究。

三個站座落的地理環境很相似, 都是四面環山的盤地, 以利用四面的山, 來盡量遮擋來自地面其 他地方的訊號的干擾。

幾個星期前, 澳洲的監測站的射電天文望遠鏡, 接收到一些奇怪的「快速脈冲訊號」, 研究人員 最初以為是來自外太空其他銀河系的訊號, 但當進一步研究時, 發覺那些訊號好像是來自很近 的地方。經詳細調查後, 發現訊號竟是來自該監測站中的員工休息室: 每當有員工用其中的微 波爐來加熱食物或飲品, 在微波爐未完成加熱程序, 未有按下「取消」制之前, 就打開微波爐的 門, 監測儀器就會收到那些奇怪的訊號。這顯示在打開門的一剎那, 微波爐仍未完全停止運作, 有微波輻射從微波爐中漏出, 被敏感的儀器接收到。

從這發現可引伸到, 為了各位的安全, 必須等微波爐完成加熱程序、或要按下「取消」制之後, 才打開微波爐的門, 以免漏出的輻射能量, 影響健康。

兩年半前的拙文“微波爐干擾WiFi” :

http://chayingluen.blogspot.com.au/2012/10/wifi.html

從「驟雨」說起(二) - 梅雨

前篇提到, 因「冷鋒」而引起廣泛地區持續的微絲細雨, 在氣象學上稱為「鋒面雨」。

在香港, 這種雨通常是在冬季發生的, 奇怪的是, 在世界上很多地方, 這種雨卻是出現在夏天, 而 且是該等地方的重要雨水來源。不用捨近圖遠, 在中國的華中地帶, 已是一個很好的例子。

每年的「立夏」(即五月上旬)之後, 華南沿岸地區續漸變暖, 風向以溫暖、潮濕的東南風為主, 吹入華南地帶, 同時, 在華北地區, 還是比較寒冷, 冷空氣形成微弱的「冷鋒」, 與來自南方的 「暖鋒」相遇, 形成「鋒面雨」。但是在夏天的「冷鋒」, 遠不如在冬天時的強烈, 冷和暖兩股 氣流, 勢均力敵, 形成長時間拉鋸的「鋒面」, 歷久不散, 稱為「滯留鋒面」, 令廣泛地區持續落 雨。在六月初, 隨著天氣更暖, 這種雨進一步擴展至華中地帶, 可以帶來500 至2000mm的雨 量。在九十年代前, 華中地帶差不多每年都會發生大水災, 就是因為這種雨了。宋代的范仲淹 在他的【岳陽樓記】中所描述的: 「若乎霪雨霏霏, 連月不開, ….」, 應該就是下著這 種雨的天 氣吧。

在華中每年出現這種雨之時, 剛好是梅子成熟的時候, 所以這種雨又被稱為「梅雨」。另一方 面, 「連月不開」的潮濕天氣, 對農作物相當有利, 卻會令很多東西都發霉, 所以這種雨, 又為稱 為「霉雨」。

從「驟雨」說起

過兩天就是二十四節氣中的「立夏」, 是夏天的開始, 天氣似乎很應景, 天文台預測未來的一星 期中, 每天都會有「驟雨」。

夏天和初秋, 即五月至九月, 是香港的雨季和颱風季節, 在那幾個月中, 所錄得的雨量, 是全年平 均的 80%, 除了是由颱風帶來的之外, 很大量是由雷暴所引至的滂沱大雨。至於「驟雨」, 特別是那些「局部地區性驟雨」, 可能會是落在沒有天文台雨量紀錄儀的地方, 天氣報告只會說是「 有微量雨量紀錄」。這種雨是頗為麻煩的: 在某處出發上車時「好地地」, 到了目的地, 特別是在那些「無遮無掩」的地方, 卻是下著大雨。

現代的城市人大都不喜歡下雨的日子, 農民們, 特別是在以前沒有灌溉系統的小農戶, 看法會是 大不相同, 雨水是他們的農作物的生命線。清代的陳文述的一篇名為【插秧女】的詩, 其中的 一段:「…., 水淺愁秧枯, 水深怕秧腐, …., 四月又五月, 更盼分龍雨,….」。這裡的 「分龍雨」, 應該是現代的「局部地區性驟雨」, 而農曆的「四月又五月」, 是二十四節氣中的 「小滿」和 「芒種」的時份, 是禾苗在成長中最需要水份的時候。

在一次聚會中, 有位朋友提到: 同樣是天降雨水, 天氣預測又如何區分「有雨」和「有驟雨」 呢?

不錯, 「驟雨」都是「雨」, 在日常語言, 「有雨」是在廣泛地區都會落雨, 如整個香港範圍都 會落雨, 上班、出街、行山會都有可能變「落湯雞」, 而「驟雨」則是「局部地區性」的、分 散的, 不大可能在同一時段中, 有多個地區都落雨。在持續性方面, 「有雨」是在一段長時間、 甚至一 整天中都會落雨, 「有驟雨」則一般持續數分鐘至數十分鐘不等。至於「雨勢」, 兩者 就沒有區分了, 經常都會聽到天氣預測為: 「有局部地區性驟雨, 雨勢有時頗大」。

在氣象學上, 兩種雨是由不同的「雲」所產生的: 「驟雨」是由「積雲」, 而「雨」則由「層 雲」。

在香港, 「驟雨」是典型的「對流雨」, 通常出現在夏天的下午或黃昏。因為在日間猛烈的太 陽照射地面, 接近地面的空氣受熱急促上升, 在高空中冷卻下來, 空氣中的水份凝結成水點, 形 成「積雲」而下雨, 所以「驟雨」都是「局部地區性」的, 在很熱的日子中, 會「雨勢頗大」。

「層雲」是由廣泛地區出現的氣象現象而形成。在香港最典型的例子, 是在冬天中, 從北方而 來的「冷鋒 」, 伴隨著寒冷、亁燥、較重的空氣, 在到達沿岸地帶時, 遇上溫暖、潮濕、較輕的 氣流, 將之「托」起, 升上高空, 暖空氣中的水份凝結成水點, 形成「層雲」而落雨。如果是強 烈的「冷鋒 」, 通常會只是落一、兩天雨, 然後亁燥的冷空氣會令天氣放晴, 若是微弱「冷鋒 」, 亁燥的冷空氣無法將暖空氣完全推走, 「層雲」會長時間「盤踞」上空, 不斷的落著微絲細 雨, 又冷又濕, 十分難受。印象中在某年的十二月, 這種天氣持續超過兩個星期, 當年還未有地 鐵, 可以想象一般人在上、下班時的苦況了。

「穀雨」談雨

今天是農曆「二十四節氣」中的第六個, 穀雨, 是春季的最後一個節氣, 下一個就是立夏了。

穀雨, 望文生義, 是標示雨水增多, 亦意味着春天寒潮的天氣基本结束, 氣温將會加快回升, 大大 有利穀類農作物的生長。

萬物的生長條件, 除了是太陽之外, 更重要的是要有充足的水份, 而水又從何來? 不論是從河流 溪澗、或是地下井水, 最終主要都是從天上的雨水而來。

在日常有關落雨的天氣報告和天氣預測中, 都可能會聽到「間中有雨」、「微雨」、「零散驟 雨」、「局部地區性驟雨, 雨勢有時頗大」等, 在氣象學上, 是根據平均24小時的雨量紀錄, 將 「雨勢」分為七種:

毛毛雨:            少過 0.1mm

小雨:                0.1 至 10 mm

中雨:                10 至 25 mm

大雨:                25 至 50mm

暴雨:                50 至 100mm

大暴雨:            100 至 200mm

特大暴雨:        超過200mm

這堆數字對於一般人都沒有大意義, 反而是在夏季中出現暴雨時, 香港天文台會根據可能出現 平均每小時的雨量紀錄, 發出以顏色作為警告的訊號, 從1992年使用至今:

黃雨:                超過30mm

紅雨:                超過50mm

黑雨:                超過70mm

警告的訊號的原意, 是因為昔日往往因為一場大雨, 會做成市區內多處水浸, 甚至山泥傾瀉, 交 通大塞車, 讓市民可以有所準備。現時的渠務系統及山坡護理, 已比當年大為改善, 警告的訊號 的作用, 可能是提醒市民記得帶雨具出門, 不過, 以現時香港交通系統之間的接駁, 和天橋隧道 的連接, 很多人都能做到「點到點」之間不用「見天日」,「話之佢落乜」。

南加州永不下雨?

從前篇拙作中的連結, 有網友提了個問題: 「南加州真的永不下雨嗎」?

從地理上來看, 南加州位處北美的西岸, 西面是太平洋, 東面是洛磯出脈, 從太平洋吹來濕潤的 海風, 被洛磯出脈阻擋而上升, 形成「地形性降雨」, 所以沒有可能永不下雨的。

但是, 歌名及歌詞都不是這樣說的嗎?

首先, 我們都不是「唐宋八大家」中的韓愈, 文不一定以載道, 況且流行曲最大的目的和作用, 只是作為消閑和娛樂, 何必對其真實性那般認真?

再者, 如果只是獨立看一句歌詞, 未免有失「斷章取義」。試看歌詞的上文和下理, 就更清楚 了。

“It never rains in California, but girl, don't  they warn ya? It pours, man, it pours”.

試譯如下“南加州好像永不下雨, 但姑娘, 他們有否給妳警告: 是傾盤大雨, 老友, 是傾盤大雨啊!”

 

It Never Rains in Southern California 的歌詞如下 :

Got on board a westbound seven forty-seven
Didn't think before deciding what to do
Ooh, that talk of opportunities, TV breaks and movies
Rang true, sure rang true...
Seems it never rains in southern California
Seems I've often heard that kind of talk before
It never rains in California, but girl, don't they warn ya?
It pours, man, it pours


I'm out of work, I'm out of my head
Out of self respect, I'm out of bread
I'm underloved, I'm underfed, I want to go home
It never rains in California, but girl, don't they warn ya?
It pours, man, it pours
Will you tell the folks back home I nearly made it?
Had offers but didn't know which one to take
Please don't tell 'em how you found me
Don't tell 'em how you found me
Gimme a break, give me a break

https://youtu.be/elFyV2zHYCE

「金山橙」的今昔

我們日常所食到的橙, 大約可分為甜橙和酸橙, 兩種皆原產於中國南部和東南亞一帶。橙樹不 耐寒、喜温暖, 要求土质肥沃, 透水透气性好。甜橙主要分佈在年平均温度15℃以上的地區, 而 酸橙則較耐寒。全世界所產的橙, 60%以上的是甜橙, 香港以前食到來自加州的「金山橙」, 則 屬酸橙, 大個、「重身」、多汁 , 用來送禮、或在喜慶宴會中, 夠大方好睇 , 但是皮厚而味酸, 「好睇唔好食」, 自奉則「麻麻哋」了, 而且食時總會搞到「一手都係」橙汁, 頗為麻煩, 不及 新會甜橙的皮薄味甜, 又有橙味。

在四、五十年前加州的「金山橙」, 曾經使美國成為最大的橙的生產國, 近年卻已被南美洲的 巴西所取代, 除了因為是「彼長」, 更重要的是「此消」, 而「此消」又有遠因和近因。

最主要的遠因, 是一種由果虱傳播的細菌, 對橙樹造成毀滅性的侵害, 那種細菌, 不單只侵害橙 樹, 而是所有柑橘類的水果植物, 都會被感染。染病的樹木首先樹葉變黃, 果實由橙紅色變為青 色, 然後逐漸枯萎。此病傳染力甚強, 現時還是無藥可治, 一旦出現, 可將整個果園盡毁。從記 載中, 是於1929年最先出現於南中國, 後傳遍整個華南。在1951年傳入台灣，對當地柑桔類種 植造成致命打擊。現時已傳遍亞洲、非洲及巴西，對各地柑橘類種植皆造成嚴重破壞。1998年後, 亦於美國另一個主要的橙的種植地, 東南部的佛羅里達州出現, 而近年來, 西岸的加州, 亦 受到嚴重的威脅。

這種可怕的病害, 在中國名為「黃龍病」, 是最先在1950年代, 由中國農業學家林孔湘, 對此病 之成因、防治作出科學硑究。現時全世界已正式將之命名為 HuangLongBing, 是中文發音的直 譯。

「黃龍病」的細菌特性, 是屬於「不能培養的細菌」, 即不可以通過收集細菌樣本、培養和繁 殖來作更深入的研究, 就因此這麼多年來, 仍然未能找到治理的方法, 唯一能做的, 是當發現有 受感染的樹木時, 馬上斬下並銷毀, 不讓其有機會散播。到現時為止, 全球仍未發現有對「黃龍 病」有抗體的橙或柑橘類的品種。

在「金山橙」的故鄉南加州, 現時「黃龍病」的情況嚴重, 威脅到十多萬畝的橙果園, 政府與農 民合作, 加強巡查在一般民居所種的樹木有否受感染, 以防蔓延。

至於近因, 就是近幾年來持續的亁旱, 更搞到要「制水」, 種橙需要用大量水來灌溉, 單就是去 年, 亁旱已令加州損失一萬五千畝的橙果園, 嚴重影響產量, 農民對前境不表樂觀, 可能會失去 更多的橙果園。

此時想起 Albert Hammond 在1972年出版他的一隻Single, It Never Rains in Southern California…..

https://youtu.be/elFyV2zHYCE

橙汁, 你的名字是健康? (三)

前篇提到, 市面上以「濃縮橙汁」為主要成份的橙汁飲品, 是經過一連串複雜工序的「再造」 橙汁, 至於「非濃縮橙汁」, 是在榨成橙汁、經過濾之後, 馬上裝入包裝容器中, 在極短時間內, 加熱到100度來消毒, 然後將容器中的空氣抽走, 再密封包裝。所用的容器, 一般都是為包裝飲 品而特別設計的紙盒, 內層有膠紙和錫紙作防水。這樣包裝的「非濃縮橙汁」, 雖然沒有防腐 劑, 在不雪藏的環境下, 也可以保存一年而不變壞。但因為曾經過加熱消毒和抽真空, 亦需要加 入維他命C和橙味添加劑, 才會似天然鮮橙汁。

第三種橙汁的做法, 是將剛榨成的橙汁, 不經消毒, 直接裝入膠樽中, 沒有添加劑和防腐劑, 就正 如家中自製的鮮橙汁一樣, 必須全天候雪藏, 但即使如此, 最多只能存放不超過兩個星期, 所以 雖然生產成本較低, 但在售賣過程中, 損耗卻可能很高, 以至售價會比前兩種更高。亦有將如此 生產的橙汁, 如汽水般裝入鋁礶中, 在不雪藏的環境下, 也可保存二、三個月。這種包裝只佔橙 汁製品的極小比例。

橙汁當然是用橙榨成。橙的收成季節是在深秋至初冬, 即是北半球的十月至十二月, 或南半球 的四月至六月。新收成的橙, 當然會盡早盡快送到市面, 因為橙有厚皮, 即使在正常溫度下, 也 可自然保存一個月左右, 未能推出市面的橙, 會存藏在特定溫度的冷藏庫中, 慢慢的一批一批的 推出市面, 令一年到晚都有橙供應。到北半球的夏季和初秋時, 是橙的「季尾」, 冷藏庫中剩下 的, 都是質素較低的「倉底貨」, 但那時卻是南半球橙的收成期, 南半球的巴西、阿根廷、及澳 洲等, 亦是產橙大國, 南、北半球互補, 可以一年到晚都有靚橙食了。

至於那些質素較低的「倉底橙」, 就會大批的賣給果汁公司作榨汁之用, 一年半載之後, 成為貨 架上面的「營養豐富、有益健康」的橙汁飲品了。